Mbeumo Hadapi Tantangan Ganda untuk Kamerun di AFCON
Bintang Manchester United Bryan Mbeumo harus mengatasi dua tantangan utama yaitu mencetak gol dan memimpin sebagai kapten saat membela Kamerun di Piala Afrika 2025 di Maroko bulan ini.
Dengan penyerang veteran Vincent Aboubakar yang secara mengejutkan tidak dipanggil striker berusia 26 tahun yang pindah ke Old Trafford dari Brentford pada Juli lalu menjadi tumpuan utama untuk mencetak gol.
Gol sulit didapat bagi Singa Tangguh belakangan ini karena mereka gagal mencetak gol dalam dua laga kualifikasi Piala Dunia 2026 yang krusial.
Perlu poin maksimal di kandang melawan Angola dua bulan lalu untuk berharap lolos otomatis Kamerun hanya meraih hasil imbang 0-0.
Diberi kesempatan kedua untuk lolos sebagai salah satu dari empat runner-up grup terbaik Afrika sebulan kemudian Kamerun kalah 1-0 dari Republik Demokratik Kongo dalam play-off dan tersingkir.
Bagi pendukung Kamerun mengingat prestasi masa lalu para penyerang bintang seperti Roger Milla Patrick Mboma dan Samuel Eto'o dua laga tanpa gol berturut-turut sulit diterima.
Mbeumo tampil sebagai starter di kedua pertandingan tapi umpan buruk dari lini tengah dan pengawalan ketat membuat peluang mencetak gol langka.
Aboubakar adalah pencetak gol terbanyak dengan delapan gol di AFCON 2022 saat tuan rumah Kamerun finis ketiga di belakang Senegal dan Mesir.
Itu adalah penampilan luar biasa di era modern turnamen sepak bola Afrika utama hanya selisih satu gol dari rekor 1974 milik Ndaye Mulamba dari Kongo.
Tapi Mbeumo kehilangan mitra potensial kunci di lini depan ketika pelatih baru Kamerun David Pagou tidak memasukkan Aboubakar ke skuad yang berangkat ke Maroko.
Moral Rendah
Kami ingin melakukan hal berbeda. Mereka pemain bagus tapi kami memilih yang lain untuk menciptakan pola pikir baru kata Pagou merujuk pada Aboubakar dan kiper Andre Onana.
Sementara Mbeumo mencari gol di Grup F melawan Gabon juara bertahan Pantai Gading dan Mozambik ia juga harus menanggung tanggung jawab tambahan menggantikan Aboubakar sebagai kapten.
Ia harus membangkitkan tim yang moralnya rendah setelah gagal lolos ke Piala Dunia di Amerika Serikat Kanada dan Meksiko.
Kamerun memegang rekor Afrika untuk penampilan Piala Dunia dengan delapan kali. Kalah dari pemenang Grup D Cape Verde kepulauan Afrika barat dengan populasi hanya 525000 orang adalah pukulan pahit.
Mbeumo lahir di Prancis timur dari ayah Kamerun dan ibu Prancis membuatnya memenuhi syarat membela kedua negara.
Ia bermain sepak bola usia muda untuk Prancis sebelum beralih kesetiaan internasional ke Kamerun. Sorotan sejauh ini dengan Singa Tangguh adalah berlaga di Piala Dunia 2022 di Qatar.
Di level klub ia menghabiskan satu musim dengan Troyes di Prancis kemudian enam musim dengan Brentford membantu klub London itu promosi ke Premier League.
Ia membentuk kemitraan serangan dinamis dengan winger Republik Demokratik Kongo Yoane Wissa di Brentford keduanya mencetak gol di laga yang sama enam kali musim lalu.
Itu adalah prestasi yang hanya disamai oleh pasangan Liverpool Mohamed Salah dan Cody Gakpo di Premier League 2024-25.
Enam golnya musim ini untuk United termasuk dua gol dalam kemenangan kandang 4-2 atas Brighton.