Marseille Mencari Jalan Keluar dari Krisis Saat Hadapi Rival Sengit Lyon
Sementara Paris Saint-Germain berusaha mempertahankan gelar Ligue 1 dari ancaman Lens, Marseille dan Lyon sedang bersaing ketat untuk merebut posisi kualifikasi otomatis terakhir ke Liga Champions Prancis, dan keduanya akan bertarung dalam laga krusial pada hari Minggu.
Dominasi telak PSG atas sepak bola Prancis, dengan 11 gelar liga dalam 13 musim terakhir, membuat persaingan terbesar di Ligue 1 saat ini bisa dibilang antara klub dari kota terbesar kedua dan ketiga di Prancis.
Marseille belum meraih gelar juara sejak 2010, sementara Lyon memenangkan gelar terakhir dari tujuh kemenangan beruntun mereka pada 2008.
Sering kali masuk ke Liga Champions sudah menjadi pencapaian maksimal bagi kedua klub ini, meskipun Lyon tidak tampil di kompetisi elit Eropa sejak mencapai semifinal pada 2020.
Namun, OL sedang menuju kualifikasi musim ini, dengan rentetan kemenangan tujuh pertandingan terakhir di liga mendorong mereka melampaui Marseille yang sedang krisis hingga ke posisi ketiga.
Hanya tiga besar Ligue 1 yang lolos langsung ke fase liga Liga Champions, sementara tim peringkat keempat harus melalui dua ronde kualifikasi.
Lyon, yang sempat meraih 13 kemenangan beruntun di semua kompetisi sebelum kalah 3-1 di Strasbourg akhir pekan lalu, saat ini unggul lima poin atas Marseille di peringkat keempat sebelum bertandang ke markas rival mereka di Velodrome pada hari Minggu.
"Ini bukan masalah besar, kami hanya perlu menerimanya," ujar pelatih Lyon Paulo Fonseca usai laga pekan lalu.
"Kami tidak akan menang di setiap pertandingan hingga akhir musim. Kami bukan tim super," tambah pria berusia 52 tahun asal Portugal itu, yang pertandingan pertama sebagai pelatih Lyon adalah kekalahan 3-2 di Marseille setahun lalu.
Jika ia terlihat santai saat ini, hal yang sama tidak berlaku bagi siapa pun di Marseille, yang belum meraih kemenangan dalam empat laga Ligue 1 sejak tersingkir dari Liga Champions di akhir fase liga pada akhir Januari.
Masa jabatan Roberto De Zerbi sebagai pelatih berakhir setelah kekalahan 5-0 dari PSG pada 8 Februari, dan debut Habib Beye akhir pekan lalu berujung pada kekalahan 2-0 di Brest.
Marseille hanya mengumpulkan delapan poin dari tujuh laga liga di 2026 dan harus membalikkan keadaan karena kegagalan kembali ke Liga Champions akan berdampak besar pada keuangan mereka.
"Ada penurunan kepercayaan diri yang wajar akibat dinamika negatif saat ini. Ini mulai memengaruhi para pemain," kata Beye sebelum membawa timnya ke Spanyol untuk kamp pelatihan di Marbella minggu ini.
Pemain yang wajib diwaspadai: Esteban Lepaul
Gol brilian striker Rennes dalam kemenangan 3-0 atas Auxerre akhir pekan lalu adalah gol ketiganya dalam tiga pertandingan dan membantu Franck Haise memulai dengan kemenangan di laga pertamanya sebagai pelatih tim Brittany.
Lepaul, 25 tahun, kini telah mencetak 12 gol di Ligue 1 musim ini termasuk satu untuk Angers sebelum bergabung dengan Rennes melalui transfer dilaporkan senilai 15 juta euro ($17.7m) akhir Agustus.
Hanya Mason Greenwood dari Marseille (14) dan Joaquin Panichelli dari Strasbourg (13) yang mencetak lebih banyak gol di Ligue 1 musim ini dibanding Lepaul, mantan pemain akademi Lyon yang ayahnya Fabrice memenangkan liga bersama Auxerre pada 1996 sebelum meninggal dalam kecelakaan jalan raya pada 2020.
Statistik kunci
3 - Marseille memenangkan tiga pertemuan kandang terakhir melawan Lyon, dan hanya kalah sekali dari enam laga terakhir mereka.
6 - Hanya enam poin yang memisahkan lima tim dalam perebutan kualifikasi Eropa, dari Marseille di peringkat keempat hingga Monaco di peringkat kedelapan.
9 - Mantan pelatih PSG Antoine Kombouare akan menangani Paris FC untuk pertama kalinya saat menjamu Nice. Ini adalah klub kesembilan yang ia latih di kasta tertinggi sepak bola Prancis.
Jadwal pertandingan (waktu GMT)
Jumat
Strasbourg v Lens (1945)
Sabtu
Rennes v Toulouse (1600), Monaco v Angers (1800), Le Havre v Paris Saint-Germain (2005)
Minggu
Paris FC v Nice (1400), Lille v Nantes, Lorient v Auxerre, Metz v Brest (semua 1615), Marseille v Lyon (1945)