Maroko Hantam Nigeria Melalui Adu Penalti Menuju Final Piala Negara Afrika

Kiper Yassine Bounou menjadi pahlawan dengan dua penyelamatan krusial dalam adu penalti saat tuan rumah Maroko mengalahkan Nigeria 4-2 melalui tendangan tersebut untuk mengatur pertarungan final Piala Negara Afrika akhir pekan ini melawan Senegal setelah laga semifinal yang tegang pada Rabu berakhir 0-0 setelah perpanjangan waktu.

Bounou menyelamatkan tembakan dari Samuel Chukwueze dan secara brilian dari Bruno Onyemaechi, memungkinkan Youssef En-Nesyri mengeksekusi tendangan penentu kemenangan dan memicu perayaan gila-gilaan di dalam Stadion Prince Moulay Abdellah di Rabat.

Ada kegembiraan sekaligus lega bagi Hamza Igamane, yang tampak hancur setelah tendangannya -– yang kedua bagi Maroko dalam adu penalti -- diselamatkan oleh kiper Nigeria Stanley Nwabali.

Ia satu-satunya pemain Maroko yang gagal mencetak gol dalam adu penalti itu, meskipun kapten dan bintang Achraf Hakimi termasuk yang berhasil menendang penalti mereka.

Maroko kini akan menghadapi Senegal pada Minggu untuk memperebutkan gelar setelah Singa Teranga mengalahkan Mesir milik Mohamed Salah 1-0 di semifinal lainnya lebih awal di Tangiers berkat gol Sadio Mane.

Itu akan menjadi bentrokan antara dua tim Afrika teratas dalam peringkat dunia FIFA dan pertunjukan yang cocok untuk turnamen ini.

Maroko asuhan Walid Regragui berada di bawah tekanan besar untuk meraih gelar AFCON pertama bagi negara mereka dalam setengah abad, tapi mereka yakin bisa unggul dengan dukungan pendukung mereka.

Namun, sementara mimpi mereka masih hidup, ini adalah akhir yang menyakitkan bagi harapan Nigeria, dua tahun setelah mereka kalah di final dari tuan rumah di Pantai Gading.

Dipimpin oleh dua pemenang terbaru penghargaan pemain Afrika terbaik dalam Victor Osimhen dan Ademola Lookman, Nigeria bisa dibilang tim terbaik di turnamen hingga semifinal dan pencetak gol terbanyak dengan 14 gol dalam lima pertandingan pertama mereka.

Tapi mereka hampir tidak menciptakan peluang apa pun selama 120 menit di sini dan kini harus puas dengan playoff perebutan tempat ketiga melawan Mesir di Casablanca pada Sabtu sebelum menyaksikan Piala Dunia dari kejauhan setelah gagal lolos.

Keuntungan Bermain di Rumah

Keraguan tentang kemampuan tim Maroko menangani tekanan besar bermain di kandang telah hilang setelah kemenangan 2-0 atas Kamerun di perempat final.

Mereka berharap memanfaatkan kerumunan 65.458 penonton di ibu kota untuk keuntungan mereka dan menunjukkan mengapa mereka berada di peringkat 11 dunia, di atas tim seperti Italia.

Finalis semifinal Piala Dunia 2022 pernah mendapat cibiran dari penggemar mereka sendiri selama fase grup di sini, tapi kali ini para pendukung itu -– setelah bertepuk tangan untuk lagu kebangsaan Nigeria -- melakukan bagian mereka dengan merespons setiap periode penguasaan bola Super Eagles dengan sorak-sorai yang memekakkan telinga.

Awal pertandingan yang penuh semangat melihat winger Maroko Brahim Diaz -– mungkin pemain terbaik turnamen -- melengkungkan tembakan sedikit melebar sebelum Alex Iwobi menyediakan bola untuk Lookman di ujung lain yang ditangkap dengan baik.

Maroko punya peluang, termasuk tendangan bebas dari Hakimi yang mengenai jaring samping dan tembakan dari Ismael Saibari yang diselamatkan dengan baik oleh Nwabali.

Namun, babak kedua lebih tegang dan memiliki lebih sedikit peluang, dengan penggemar Maroko memprotes keras tapi sia-sia untuk penalti ketika bola memantul dari kaki Calvin Bassey ke lengannya di kotak penalti.

Waktu normal berlalu dan bayang-bayang adu penalti semakin besar saat babak tambahan berlangsung.

Sepertinya Nigeria, yang hampir tidak mengancam selama pertandingan itu sendiri, menerima adu penalti, bahkan menarik Osimhen saat mereka berharap mengulangi kemenangan penalti di semifinal 2024 melawan Afrika Selatan.

Namun, Maroko asuhan Regragui juga pernah terkenal menang melalui penalti melawan Spanyol di Piala Dunia terakhir dan mereka mengulangi trik itu di sini untuk mencapai final Piala Negara mereka.