Maresca Tinggalkan Chelsea Setelah Hanya 18 Bulan Bertugas
Enzo Maresca mengakhiri jabatannya sebagai pelatih kepala Chelsea pada hari Kamis setelah hanya 18 bulan menangani klub Liga Premier itu, demikian pengumuman resmi dari pihak klub.
Kepergian sang pelatih asal Italia dari Stamford Bridge terjadi ketika tim berada di peringkat kelima klasemen Liga Premier, tertinggal 15 poin dari pemuncak Arsenal, dengan hanya satu kemenangan dalam tujuh laga terakhir di kompetisi kasta tertinggi Inggris.
"Chelsea Football Club dan pelatih kepala Enzo Maresca telah berpisah," tulis pernyataan klub.
Rumor mengenai posisi Maresca semakin kencang selama masa jelek Chelsea baru-baru ini, di tengah laporan tentang hubungan yang memburuk antara pelatih dan petinggi klub.
"Dengan target penting yang masih harus dicapai di empat kompetisi termasuk lolos ke Liga Champions, Enzo dan klub yakin bahwa perubahan ini akan memberikan peluang terbaik bagi tim untuk mengembalikan performa musim ini ke jalur yang benar," tambah Chelsea.
Maresca tidak hadir di konferensi pers pasca pertandingan setelah hasil imbang sengit 2-2 melawan Bournemouth pada Selasa, meskipun ketidakhadirannya disebabkan oleh sakit.
Seri itu berarti Chelsea telah kehilangan 13 poin di kandang dari posisi unggul musim ini, yang menjadi sebagian besar dari defisit 15 poin antara The Blues dan Arsenal.
Keputusannya menarik Cole Palmer tepat setelah menit ke-60 dalam laga lawan Bournemouth menuai cibiran dari suporter Chelsea.
Maresca tetap mempertahankan pernyataannya pada 13 Desember setelah kemenangan liga kandang 2-0 atas Everton, saat ia menyebut banyak orang di Chelsea "tidak mendukung saya dan tim".
Ia berulang kali menolak menjelaskan pernyataan itu, meskipun menegaskan bahwa bukan serangan terhadap suporter klub.
Pelatih berusia 45 tahun itu menyebut hari-hari menjelang kemenangan 2-0 atas Everton sebagai "48 jam terburuk" selama masa jabatannya di Chelsea.
Popularitas Maresca di Chelsea sempat melonjak setelah The Blues mengalahkan Barcelona 3-0 di Liga Champions pada November.
Pembicaraan dengan Man City
Namun kekalahan telak dari Leeds, Atalanta, dan Villa menambah tekanan pada bos The Blues.
Maresca juga sempat dikaitkan sebagai calon pengganti Pep Guardiola di Manchester City jika sang pelatih meninggalkan Etihad Stadium setelah satu dekade di akhir musim.
dilaporkan bahwa Maresca dua kali memberitahu Chelsea tentang pembicaraan dengan City, di mana ia pernah bekerja sebagai asisten Guardiola, sesuai kewajiban kontraknya untuk melaporkan negosiasi dengan klub lain.
Chelsea berada di peringkat 13 klasemen Liga Champions dan kemungkinan besar gagal lolos langsung ke babak 16 besar melalui finis delapan besar.
Tapi mereka telah melaju ke semi-final Piala Liga, di mana akan berhadapan dengan Arsenal dalam dua leg.
Kontrak Maresca seharusnya berlaku hingga musim panas 2029, dengan opsi tambahan satu tahun dari klub.
Chelsea meraih gelar UEFA Conference League dan Piala Dunia Antarklub pada 2025, dan Maresca juga membawa mereka kembali ke Liga Champions melalui finis keempat di Liga Premier di satu-satunya musim penuhnya.
"Terima kasih atas segalanya, mister, dan staf Anda. Untuk kerja keras dan kepercayaan sejak hari pertama, serta kenangan indah," tulis bek Chelsea Marc Cucurella di media sosial disertai foto dirinya bersama Maresca.
The Blues kembali bertanding pada Minggu di kandang Manchester City, pertandingan pertama dari sembilan laga di empat kompetisi selama jadwal padat Januari.
Liam Rosenior, pelatih kepala klub Prancis Strasbourg yang dimiliki oleh perusahaan induk Chelsea BlueCo, konsorsium dipimpin oleh miliarder AS Todd Boehly, menjadi kandidat pengganti Maresca meskipun berusia 41 tahun dan minim pengalaman di Liga Premier.
Mantan pelatih Barcelona Xavi, manajer Crystal Palace Oliver Glasner, Marco Silva dari Fulham, dan Andoni Iraola dari Bournemouth adalah calon lain untuk posisi itu.