Manchester City Kalah dari Aston Villa dalam Pertandingan Terakhir yang Emosional untuk Guardiola dan Para Veteran

Dengan gelar yang sudah dipastikan akan menuju ke London Utara, pertandingan City melawan Villa bukan lagi tentang memperjuangkan kejayaan, melainkan tentang memberikan penghormatan terakhir kepada Guardiola, John Stones, dan Bernardo Silva dengan catatan kemenangan.

Yang terakhir dari trio itulah yang mendapatkan kesempatan besar pertama dalam pertandingan, saat Silva bertukar operan dengan Savinho sebelum melepaskan tembakan ke gawang, dan meskipun usahanya menguji Marco Bizot, momen indahnya tidak terwujud.

City tidak perlu menunggu terlalu lama untuk unggul, karena di pertengahan babak pertama, tendangan sudut Tijjani Reijnders diubah menjadi gol oleh Antoine Semenyo yang tidak terkawal di pos belakang.

Savinho terlihat berbahaya untuk tuan rumah, dan dia hampir menggandakan keunggulan mereka hanya beberapa menit kemudian ketika dia menyaksikan dengan kecewa saat tembakannya yang dibelokkan melayang menyakitkan di sisi jauh tiang gawang.

Pemain Brasil itulah yang mendapatkan kesempatan besar berikutnya juga, karena dia yang paling cepat bereaksi terhadap tembakan Phil Foden yang dibelokkan dan memaksa Bizot melakukan penyelamatan yang bagus di pos dekatnya untuk memastikan Villa yang mengalami banyak rotasi pemain - setelah kemenangan Eropa di pertengahan pekan - hanya tertinggal satu gol saat jeda.

Banyak yang mengira tim Unai Emery akan menunjukkan efek pesta Eropa di sini, tetapi Ollie Watkins tidak menunjukkan tanda-tanda perayaan di pertengahan pekan yang memengaruhinya saat dia bereaksi paling cepat terhadap kegagalan City membersihkan tendangan sudut dan mencetak gol untuk membungkam Etihad.

Tidak ada momen puncak untuk Silva, yang ditarik keluar tepat sebelum menit ke 60 dan mendapatkan tepuk tangan meriah dari semua pendukung City di Etihad.

Namun, penggemar City segera dibungkam ketika Ross Barkley melepaskan Watkins di belakang dan dia menembak dari kanan dan menyusun usaha yang masuk ke sudut bawah gawang.

Villa bisa dimaklumi jika bermain bertahan dari situ, tetapi mereka justru tetap menekan dan hampir menggandakan keunggulan ketika Leon Bailey menembak keras ke bagian dalam tiang gawang.

City mencari gol penyelamat di akhir pertandingan untuk mencoba mengantar pelatih mereka dengan catatan yang baik, dan salah satu pemain yang memulai karir di bawah naungannya, Phil Foden, mengira dia telah mencetak gol itu di waktu tambahan hanya untuk VAR secara kontroversial membatalkannya karena dia sudah berada dalam posisi offside dalam pembangunannya.

Kekalahan itu sendiri menjadi nomor dua karena City mengucapkan selamat tinggal kepada era yang gemilang, sementara kemenangan menjadi momen puncak bagi Villa dalam musim terbaik mereka dalam sejarah modern.