Manajer Southampton Tonda Eckert mungkin pernah memata-matai Prancis dan Hamburg sebelumnya

Bandung Southampton terhadap keputusan dikeluarkan dari final play-off Championship karena kegiatan spionase ditolak minggu ini, menjadi berita menghancurkan bagi The Saints.

Klub mengakui tiga insiden terpisah memata-matai sesi latihan lawan: melawan Oxford United pada Desember, Ipswich Town pada April, dan Middlesbrough sebelum leg pertama semifinal play-off.

Laporan menyatakan bahwa perintah untuk memata-matai datang dari Eckert, seorang manajer yang mungkin telah menggunakan taktik serupa di masa lalu, setelah sebuah tweet mengungkapkan bahwa orang Jerman ini pernah terlibat dalam beberapa kasus spionase sebelumnya.

Pada 2014, pelatih Prancis Didier Deschamps mengajukan keluhan resmi ke FIFA mengenai drone yang menghentikan latihan. Saat itu, kapten Prancis Hugo Lloris mengatakan itu seperti 'helikopter kecil' yang mengawasi sesi latihan.

"Itu objek yang menarik untuk jurnalis! Kami mendengarnya dan kemudian melihatnya. Kami tidak melihat siapa pun yang mengendalikannya. Mungkin mereka berada di belakang tribun. Itu tidak bertahan lama di atas kami. Tidak ada yang bisa kami lakukan untuk menghentikannya - mungkin menendang bola ke arahnya. Tapi itu tantangan besar untuk mengenainya."

Menariknya, Eckert adalah analis tim lawan Jerman di Piala Dunia itu, memicu kecurigaan bahwa itu bisa jadi rencananya.

Satu tahun kemudian, ESPN melaporkan bahwa FC Cologne mengirim pengintai untuk mengamati latihan Hamburg sebelum pertandingan mereka. Laporan itu menyatakan bahwa pengintai pertama terlihat mencatat selama latihan Hamburg dan kemudian dengan mencurigakan bergabung dengan para jurnalis.

The Saints, yang dikeluarkan dari play-off Championship, dikurangi empat poin untuk musim Championship 2026-27. Apakah ini rencana taktis Eckert tidak diketahui, tetapi tanda-tanda menunjukkan dia menggunakan taktik ini selama beberapa tahun.