Man Utd Perpanjang Kekalahan Beruntun Liverpool Jadi Empat Pertandingan
Liverpool mengalami kekalahan keempat secara beruntun untuk pertama kalinya dalam 11 tahun setelah Manchester United menang 2-1 pada hari Minggu yang mengakhiri penantian panjang hampir satu dekade untuk kemenangan di Anfield.
Sepakan kepala Harry Maguire di menit ke-84 memastikan kemenangan beruntun kedua di Premier League untuk pertama kalinya di bawah kepemimpinan Ruben Amorim sebagai pelatih United.
Dua belas menit sebelum akhir, Cody Gakpo menyamakan kedudukan setelah Bryan Mbeumo membuka skor hanya dalam 61 detik.
Kekalahan ini membuat Liverpool tertinggal empat poin dari Arsenal di puncak klasemen dan Arne Slot masih mencari solusi untuk mencampurkan tim dengan tepat setelah menggelontorkan hampir £450 juta ($604 juta) untuk pemain baru di bursa transfer.
United kini hanya terpaut dua poin dari rival abadinya dan naik ke posisi kesembilan di klasemen yang meringankan tekanan pada Amorim setelah kemenangan terbesarnya dalam hampir setahun menjabat.
Liverpool hanya kalah sekali dalam 14 pertemuan Premier League sebelumnya antar kedua tim dan United belum merasakan kemenangan di Anfield sejak awal era Jurgen Klopp pada Januari 2016.
Namun, The Reds sedang dalam masa transisi setelah mengubah skuad yang mendominasi gelar musim lalu ditambah kehilangan tragis Diogo Jota yang meninggal dalam kecelakaan mobil pada Juli.
Setelah tiga kekalahan beruntun untuk pertama kalinya di era Slot, Liverpool sulit membayangkan awal yang lebih buruk.
Mbeumo dengan mudah melewati Virgil van Dijk sebelum melepaskan tembakan melewati Giorgi Mamardashvili dari umpan Amad Diallo setelah kurang dari satu menit.
Tim tuan rumah dan pendukungnya marah karena permainan tidak dihentikan saat membangun serangan setelah Alexis MacAllister jatuh karena cedera kepala yang disebabkan oleh kaptennya sendiri Van Dijk.
Slot membiarkan tanda tangan £100 juta Florian Wirtz di bangku cadangan untuk pertandingan kedua berturut-turut saat ia sia-sia mencari keseimbangan antara pertahanan dan serangan.
Gakpo seharusnya menyamakan untuk juara bertahan ketika ia mengenai tiang dari umpan terobosan Mohamed Salah dalam satu serangan mengalir Liverpool di babak pertama.
Namun, United yang seharusnya unggul lebih jauh saat turun minum.
Bruno Fernandes menyia-nyiakan peluang emas untuk menggandakan keunggulan Red Devils ketika ia mengenai sisi luar tiang gawang saat tidak dijaga dari tepi kotak penalti.
Di ujung lain, Senne Lammens jarang diganggu di 45 menit pertama, tapi ia membuat penyelamatan krusial ketika menolak Alexander Isak gol Premier League pertamanya sejak bergabung dengan Liverpool dengan rekor transfer Inggris £125 juta.
Umpan silang Gakpo yang terpantul lalu kembali mengenai tiang dan pemain Belanda itu mengenai kayu gawang untuk ketiga kalinya di awal babak kedua.
Slot memanfaatkan opsi penyerang senilai hampir £200 juta dari bangku cadangan saat Wirtz dan Hugo Ekitike diperkenalkan pada menit ke-60 untuk bergabung dengan Salah, Gakpo dan Isak dalam serangan lima orang.
Salah telah mencetak lebih banyak gol daripada pemain mana pun dalam laga ini, tapi kurangnya bentuknya terlihat dalam penyelesaian liar yang melebar saat hanya Lammens yang menghadang di tiang jauh.
Kekayaan bakat serang Liverpool akhirnya membuka pertahanan ketika Federico Chiesa, yang menggantikan Isak beberapa saat sebelumnya, mengirim umpan silang rendah yang dikonversi Gakpo dari jarak dekat.
Namun, kelemahan pertahanan mereka berarti keadaan imbang hanya bertahan enam menit saat Maguire dibiarkan bebas untuk menyundul umpan melengkung Fernandes.
Gakpo seharusnya masih bisa menyelamatkan satu poin ketika ia menyundul melebar dengan gawang kosong dari umpan menggoda Jeremie Frimpong.
Tapi Liverpool jatuh ke kekalahan liga pertama di Anfield dalam lebih dari setahun dalam pukulan lain bagi harapan mereka merebut gelar puncak Inggris ke-21 dari United.