Man Utd Harus Abaikan Keriuhan Luar untuk Menuju Arah yang Benar Kata Wilcox
Manchester United sedang menuju ke "arah yang benar" menurut direktur olahraga Jason Wilcox saat Setan Merah berupaya mempertahankan peningkatan performa di bawah Ruben Amorim.
Untuk pertama kalinya dalam masa kepemimpinan sang pelatih asal Portugal selama setahun, United berhasil meraih tiga kemenangan beruntun di Premier League sehingga melompat ke posisi keenam di klasemen.
Pengangkatan Wilcox tahun lalu merupakan salah satu dari serangkaian perubahan yang dipicu oleh miliarder asal Inggris Jim Ratcliffe yang mengakuisisi saham minoritas di klub raksasa Inggris tersebut.
United finis di peringkat ke-15 Premier League pada musim penuh pertama Ratcliffe mengelola operasi sepak bola dan gagal lolos ke kompetisi Eropa sepenuhnya untuk kali kedua dalam 30 tahun.
Namun Wilcox melihat kemajuan positif meskipun akan ada lebih banyak "rintangan di jalan" dalam upaya klub untuk kembali bersaing memperebutkan gelar Premier League dan Liga Champions.
"Kami sedang menuju arah yang benar" kata Wilcox dalam wawancara dengan media internal klub.
"Kami punya rencana yang jelas. Saya yakin akan ada rintangan di jalan tapi kami harus tetap tenang apa pun keriuhan di luar sana."
Setelah dua musim tanpa Liga Champions kembalinya ke empat besar untuk masuk kompetisi elit Eropa menjadi krusial baik untuk prestise United maupun mematuhi aturan keberlanjutan finansial.
Ratcliffe menuai kritik karena melakukan pemangkasan besar-besaran termasuk dua putaran pemutusan hubungan kerja untuk menyeimbangkan keuangan klub.
Tapi United tetap menggelontorkan £200 juta ($264 juta) untuk lini depan baru yang terdiri dari Bryan Mbeumo Matheus Cunha dan Benjamin Sesko di bursa transfer.
Investasi itu mulai membuahkan hasil karena Cunha mencetak gol pertamanya dalam kemenangan 4-2 atas Brighton pada Sabtu sementara Mbeumo sudah membukukan tiga gol dalam dua laga terakhir.
"Agar kami bisa masuk empat besar dan secara konsisten menantang posisi Liga Champions memenangkan Liga Champions memenangkan Premier League kami harus berinvestasi di skuad" tambah Wilcox.
"Kami harus membeli pemain yang tepat. Pemain yang berbakat tapi juga bisa menghadapi tekanan yang bisa membawa skuad maju.
"Tidak selalu soal merekrut talenta elit mereka harus punya karakter yang tepat dan bisa membawa sesuatu yang berbeda ke tim."
Performa apik Mbeumo memang menimbulkan satu kekhawatiran bagi Amorim karena ia kemungkinan absen dalam periode padat Natal United akibat ikut membela Kamerun di Piala Afrika.
Amad Diallo dari Pantai Gading juga berpotensi melewatkan hingga enam laga Premier League termasuk derby melawan Manchester City selama turnamen yang berlangsung dari 21 Desember hingga 18 Januari.
"Kami akan kesulitan sedikit tapi kami sudah tahu sebelumnya" kata Amorim.
"Pemain lain akan punya kesempatan membantu kami mereka sudah memahami cara bermain yang kami inginkan.
"Perubahan karakteristik tidak akan mengubah ide atau momentum tim tapi mari gunakan Amad dan Bryan di laga-laga ini lalu kita lihat di Januari."