Man United yang Dilanda Krisis Tersingkir dari Piala FA Usai Kalah dari Brighton
Masalah Manchester United semakin menumpuk karena Setan Merah tanpa pelatih tersingkir dari Piala FA setelah kalah 2-1 dari Brighton pada hari Minggu.
Brajan Gruda membawa Brighton unggul di babak pertama di Old Trafford dan mantan penyerang United Danny Welbeck mencetak gol setelah istirahat.
Balasan Benjamin Sesko datang terlalu terlambat untuk menyelamatkan timnya dari eliminasi putaran ketiga sementara remaja United Shea Lacey dikartu merah di menit akhir.
United disambut sorak sorai dari penggemar yang marah setelah hasil buruk terbaru di musim yang penuh gejolak ini.
Pelatih sementara Darren Fletcher gagal menghentikan penurunan performa setelah pemecatan mengejutkan Ruben Amorim pada Senin dengan United berencana menunjuk pelatih sementara hingga akhir musim.
Mantan pelatih United Ole Gunnar Solskjaer dan Michael Carrick yang berpengalaman sebagai gelandang United sebelumnya keduanya dikaitkan dengan peran sementara itu.
Tapi terlepas dari sejarah gemilang United masa lalu kekacauan yang menyelimuti Old Trafford membuat pekerjaan ini kurang menarik bagi pelatih berkaliber saat ini.
Welbeck yang berusia 35 tahun pernah bermain untuk United saat mereka meraih gelar Premier League terakhir pada 2013 di bawah Alex Ferguson yang menyaksikan kekalahan dari Brighton dari kotak direktur sementara generasi saat ini menunjukkan betapa jauh mereka jatuh dari era keemasan pria Skotlandia itu.
United yang saat ini berada di posisi ketujuh yang mengecewakan di Premier League belum meraih kemenangan dalam empat pertandingan dan hanya satu kemenangan dalam tujuh laga terakhir mereka.
Performa buruk itu kecil kemungkinan membaik dalam waktu dekat dengan United akan menjamu Manchester City akhir pekan ini sebelum bertandang ke pemuncak klasemen Arsenal pada 25 Januari.
Setelah kekalahan memalukan di Piala Liga melawan Grimsby dari kasta keempat pada Agustus United telah tersingkir dari kedua kompetisi domestik di babak pertama untuk pertama kalinya sejak 1981-82.
Membalas kekalahan mereka di semifinal Piala FA 2023 melawan United Brighton kini telah menang dalam empat dari lima kunjungan terakhir ke Old Trafford.
United dalam Kekacauan
Gelandang United Kobbie Mainoo memulai untuk kali kedua musim ini saat Fletcher meninggalkan Casemiro di bangku cadangan dalam salah satu dari tiga perubahan dari hasil imbang 2-2 melawan Burnley yang berada di peringkat bawah pada pertengahan pekan.
Kiper Albion Jason Steele melakukan penyelamatan hebat untuk menghalau Diogo Dalot dan Bruno Fernandes di awal pertandingan.
Tapi Brighton memanfaatkan peluang tersebut untuk memimpin pada menit ke-12.
Welbeck menjadi pemicu dengan lari menusuk dan umpan silang ke Georginio Rutter yang sundulannya dibuang dari garis gawang oleh Lisandro Martinez sebelum Gruda meledek melewati Senne Lammens dari jarak dekat.
United dalam kekacauan dan nyanyian protes terhadap pemilik bersama Jim Ratcliffe dan keluarga Glazer bergema di sekitar Old Trafford.
Fernandes mengirim tendangan bebas melenceng dan Matheus Cunha nyaris meleset saat United meninggalkan lapangan dengan sorak sorai di telinga mereka saat babak pertama usai.
Mainoo ditarik keluar di babak kedua setelah penampilan lesu yang tidak banyak membela keputusan Amorim untuk mengabaikannya sepanjang musim ini.
Masalah United jauh lebih luas daripada hanya Mainoo dan Brighton menghukum pertahanan mereka yang kacau untuk menggandakan keunggulan pada menit ke-64.
Gruda diberi waktu dan ruang untuk mengirim bola ke Welbeck di dalam kotak penalti dan dia menghantam tendangan indah melewati Lammens saat suasana semakin memanas.
Sesko memicu akhir yang gila setelah menyundul bola dari tendangan sudut Fernandes pada menit ke-85.
Tapi United tidak bisa melakukan pelarian akhir saat Lacey yang sudah mendapat kartu kuning membawa akhir yang pas untuk kekalahan menyakitkan itu ketika dia dikartu merah karena melempar bola dalam frustrasi.