Man City Tergelincir Saat Pemuncak Liga Primer Arsenal Unggul Tujuh Poin
Manchester City mengalami kendala dalam perebutan gelar Liga Primer pada hari Rabu, dengan hasil imbang 2-2 yang merugikan melawan Nottingham Forest, sementara gol Bukayo Saka lawan Brighton membuat Arsenal unggul tujuh poin di puncak klasemen.
The Gunners menjadi favorit untuk meraih gelar liga Inggris pertama mereka sejak 2004, tetapi sulit melepaskan diri dari kejaran Manchester City yang dipimpin Pep Guardiola.
Kedua tim akan bertemu langsung di Etihad pada 19 April, namun hasil pada hari Rabu ini berpotensi memengaruhi besar jalannya perebutan gelar setelah semuanya selesai.
Dalam malam yang penuh pertandingan, Arsenal memimpin perburuan gelar Liga Primer, dengan Saka merayakan penampilan ke-300nya untuk Arsenal lewat gol di menit kesembilan di Stadion Amex milik Brighton.
Pemain Inggris itu menerima bola di sisi kanan sebelum memotong ke dalam dan melepaskan tembakan dari tepi kotak penalti yang mengalami defleksi dari Carlos Baleba sebelum menyusup melalui celah kaki kiper Bart Verbruggen.
Tim tuan rumah menguasai bola dan menciptakan lebih banyak peluang tembakan, tetapi Arsenal berhasil mempertahankan pertahanan mereka, bertahan dengan gigih untuk meraih kemenangan tipis 1-0 yang menegangkan.
Manchester City di posisi kedua, yang masih punya satu pertandingan tunda, tampak akan menyamai rival mereka dan tetap berjarak lima poin dari puncak.
Namun mereka dua kali kehilangan keunggulan atas Nottingham Forest yang sedang berjuang menghindari degradasi, di mana penampilan pantang menyerah Forest dalam hasil imbang 2-2 membuat mereka lolos dari zona degradasi, berada di atas West Ham berdasarkan selisih gol.
Erling Haaland kembali bermain untuk City setelah absen di kemenangan atas Leeds akhir pekan lalu, tapi striker anyar Januari Antoine Semenyo yang kembali mencuri perhatian.
Pemain asal Bournemouth itu menyundul bola voli pada menit ke-31 dari ketinggian sulit setelah umpan silang dari Rayan Cherki.
Sejak debutnya untuk City pada Januari, hanya Viktor Gyokeres (10) yang terlibat dalam lebih banyak gol di semua kompetisi di antara pemain Liga Primer dibanding Semenyo, yang punya tujuh gol dan dua assist.
Tapi Morgan Gibbs-White menciptakan momen ajaib untuk menyamakan kedudukan bagi Forest, dengan tumit belakang pada menit ke-56 setelah umpan silang dalam dari Ola Aina dikepalikan kembali oleh Igor Jesus.
Itu memicu semangat baru dari City dan mereka kembali unggul hanya enam menit kemudian ketika Rodri yang tidak dijaga menyundul masuk umpan sudut dari Rayan Ait-Nouri.
Namun Forest belum menyerah dan gelandang Elliot Anderson memanfaatkan peluang dengan tembakan indah ke sudut bawah gawang pada menit ke-76 untuk kembali menyamakan skor bagi City.
Hattrick Joao Pedro
Dalam perebutan kualifikasi Liga Champions yang ketat, Joao Pedro mencetak hattrick untuk Chelsea, yang bangkit dari ketinggalan untuk mengalahkan Aston Villa 4-1, sehingga menjatuhkan Liverpool ke posisi keenam.
Douglas Luiz menyundul gol pada menit kedua untuk membawa tim Unai Emery unggul, tapi Joao Pedro menyelesaikan gol mudah pada menit ke-35 untuk gol ke-12nya di Liga Primer musim ini.
Umpan cerdik melewati kiper tepat sebelum babak pertama usai memberi gol kedua bagi pemain Brasil itu.
Cole Palmer membuat skor 3-1 di babak kedua dan Joao Pedro menyelesaikan hattricknya dengan menyundul umpan silang Alejandro Garnacho.
Kemenangan itu membawa Chelsea ke posisi kelima di Liga Primer, tiga poin di belakang Aston Villa di peringkat keempat.
Lima tim teratas Liga Primer hampir pasti lolos ke Liga Champions berkat performa kuat tim Inggris di Eropa musim ini.
West Ham mengalahkan Fulham 1-0 berkat gol Crysencio Summerville untuk menyamai poin Forest di 28 poin.
Forest dan West Ham kini hanya berjarak satu poin dari Tottenham, yang akan bertanding melawan Crystal Palace pada Kamis.
Newcastle menjamu Manchester United asuhan Michael Carrick di pertandingan akhir Rabu, dengan pelatih United yang belum merasakan kekalahan sejak mengambil alih hingga akhir musim.