Man City Mengincar Pembalikan di Gelar Premier League Saat Tekanan Meningkat pada Frank dan Howe
Manchester City dapat meningkatkan tekanan pada pemuncak klasemen Premier League Arsenal dengan mempersempit selisih di puncak menjadi hanya tiga poin saat menghadapi Fulham pada hari Rabu, sehari sebelum Arsenal bertandang ke Brentford yang sedang on fire.
Arsenal masih memimpin untuk gelar pertama dalam 22 tahun, tapi kemenangan dramatis City di menit akhir melawan Liverpool pada Minggu bisa menjadi titik balik bagi pasukan Pep Guardiola.
Kekalahan lain merusak peluang Liverpool untuk lolos ke Liga Champions dan skuad Arne Slot yang minim opsi menghadapi tugas sulit lagi di pertengahan pekan tandang ke Sunderland.
Tottenham dan Newcastle berada dalam masalah lebih dalam di paruh bawah tabel, menimbulkan keraguan tentang masa depan pelatih masing-masing Thomas Frank dan Eddie Howe.
AFP Sports melihat tiga poin pembicaraan dari babak pertengahan pekan:
Bisakah City Memberikan Pembalikan Gelar?
Bernardo Silva mengakui bahkan para pemain City mengira perlombaan gelar hampir berakhir jika mereka tidak membalikkan defisit 1-0 dengan enam menit tersisa di Anfield.
Pertanyaan sekarang adalah apakah kemenangan gemilang bagi tim Guardiola bisa menjadi landasan menuju gelar liga lain.
City punya kebiasaan finis kuat di enam musim juara Guardiola di Inggris, tapi hanya menang dua dari tujuh laga liga mereka di 2026.
"Kami perlu percaya dan mulai memenangkan pertandingan. Ini yang terpenting di akhir," kata Erling Haaland, yang menuntut lebih banyak dari dirinya di fase akhir perebutan gelar.
Penyerang Norwegia itu memimpin jauh untuk Sepatu Emas tapi hanya mencetak satu gol dari permainan terbuka dalam 13 penampilan terakhirnya.
"Saya belum mencetak cukup gol sejak awal tahun ini dan saya tahu saya perlu memperbaiki," tambah Haaland.
Dengan jadwal kandang yang menguntungkan sebelum Arsenal datang ke Etihad pertengahan April, City punya kesempatan untuk benar-benar menguji ketangguhan Gunners di fase akhir.
Pasukan Mikel Arteta bangkit dari kegagalan Januari mereka dengan empat kemenangan beruntun di semua kompetisi.
Tapi Brentford yang sedang bersemangat dan hanya kalah dua kali di kandang sepanjang musim akan menjadi ujian berat bagi tantangan gelar Arsenal.
Liverpool Menghadapi Perjalanan Sulit ke Sunderland
Juara gelar musim lalu tampak semakin mungkin gagal lolos ke Liga Champions musim depan dengan Liverpool sekarang tertinggal empat poin dari lima besar.
Masalah lebih buruk bisa datang bagi Arne Slot saat mereka bertandang ke skuad Sunderland yang punya satu-satunya rekor tak terkalahkan di kandang di Premier League.
Sudah kekurangan opsi karena daftar cedera yang bertambah, The Reds akan tanpa pemain bintang mereka di musim sulit ini, Dominik Szoboszlai, setelah kartu merah kontroversialnya di akhir laga melawan City.
Dengan Manchester United dan Chelsea punya tugas yang lebih mudah di atas kertas minggu ini, Liverpool bisa semakin tertinggal untuk meningkatkan spekulasi tentang masa depan Slot.
Spurs 'Putus Asa' Hindari Pertarungan Degradasi
Ini menunjukkan dominasi Liga Champions oleh tim Inggris musim ini bahwa baik Tottenham maupun Newcastle lolos mulus ke babak knockout tapi terjebak di paruh bawah Premier League.
Kedua tim bertemu di London utara pada Selasa dengan Frank dan Howe di bawah sorotan.
Frank mengakui Spurs lebih "putus asa", duduk hanya enam poin di atas zona degradasi di posisi 15.
Pelatih Denmark itu sejauh ini diberi perpanjangan meski ada seruan berulang dari pendukung Tottenham untuk kepalanya.
Howe, sebaliknya, tetap menjadi figur dicintai di Tyneside setelah mengakhiri penantian 70 tahun klub untuk trofi domestik dengan mengangkat Piala Liga musim lalu dan dua kali membawa Liga Champions ke St. James' Park.
Dia bersikeras pada Senin bahwa dia tetap orang yang tepat untuk pekerjaan itu saat ini.
Tapi dengan laporan minat dari Inggris dan Manchester United pada pria berusia 48 tahun itu, Howe mungkin merasa dia sudah membawa Newcastle sejauh mungkin sampai akhir musim.
Jadwal Pertandingan (semua waktu GMT)
Selasa
Chelsea v Leeds, Tottenham v Newcastle, Everton v Bournemouth (semua 1930), West Ham v Man Utd (2015)
Rabu
Aston Villa v Brighton, Crystal Palace v Burnley, Man City v Fulham, Nottingham Forest v Wolves (semua 1930), Sunderland v Liverpool (2015)
Kamis
Brentford v Arsenal (2000)