Man City Hancurkan Liverpool dalam Perayaan Laga ke 1000 Guardiola
Manchester City merayakan laga ke 1000 Pep Guardiola sebagai pelatih dengan kemenangan telak 3 0 atas Liverpool sehingga menyusutkan jarak menjadi empat poin dari pemuncak klasemen Liga Premier Arsenal.
Erling Haaland mengabaikan kegagalannya mengeksekusi penalti awal dengan sundulan mencetak gol ke 99 nya di Liga Premier sebelum tendangan Nico Gonzalez yang diblok dan tembakan spektakuler dari Jeremy Doku memastikan posisi City sebagai penantang utama Arsenal untuk gelar juara.
Liverpool kini menelan empat kekalahan dari lima pertandingan liga terakhir mereka sehingga juara bertahan terpuruk di peringkat kedelapan delapan poin dari puncak.
Rentetan kemenangan 10 laga Arsenal terhenti dengan hasil imbang 2 2 saat bertandang ke Sunderland pada Sabtu dan pasukan Guardiola memanfaatkan peluang itu dalam persaingan antara dua tim yang mendominasi Liga Premier selama satu dekade terakhir.
Bahkan jika keputusan wasit merugikan skuad Arne Slot hasil ini menunjukkan betapa jauhnya mereka merosot sejak kemenangan mudah 2 0 di Etihad pada Februari.
The Reds menampakkan tanda pemulihan dengan mengalahkan Aston Villa dan Real Madrid dalam delapan hari terakhir tapi tak punya jawaban atas kelincahan City yang bangkit kembali setelah meraih 11 kemenangan dari 14 laga di semua kompetisi.
Conor Bradley berhasil menahan ancaman Vinicius Junior dari Madrid pada Selasa tapi kesulitan menghadapi kecepatan dan kelicikan Doku di sisi kiri City.
Doku memanfaatkan kemelut setelah Ibrahima Konate menyingkirkan bola dari Bradley untuk melewati Giorgi Mamardashvili sebelum kakinya tersandung oleh kiper Georgia itu.
Wasit Chris Kavanagh awalnya tak bereaksi tapi menunjuk titik penalti setelah tinjauan VAR.
Haaland sudah mencetak 28 gol musim ini untuk klub dan tim nasional tapi belum pernah menjebol gawang City dari penalti.
Mamardashvili menebus kesalahannya dengan menepis penalti Haaland ke kiri rendah sehingga sempat membangkitkan semangat para pemain Liverpool dan pendukung yang datang.
City tetap menguasai jalannya laga meski tendangan Rayan Cherki diblok melebar sebelum Mamardashvili menyelamatkan tembakan Doku setelah lari zig zag lain ke sisi gawang.
Haaland hanya gagal mencetak gol di dua dari 18 penampilannya musim ini dan akhirnya menyundul bola melengkung untuk menyambut umpan silang akurat Matheus Nunes pada menit ke 29.
Liverpool mengira mereka menyamakan kedudukan sembilan menit kemudian saat sundulan Van Dijk dari tendangan sudut masuk ke sudut jauh.
Namun Andy Robertson menghindar dari lintasan kaptennya dan dianggap mengganggu Gianluigi Donnarumma dari posisi offside.
Bukannya imbang City malah menambah luka atas ketidakadilan yang dirasakan Liverpool.
Tamu lambat keluar dari situasi tendangan sudut dan Gonzalez sempat mengatur bidikan sebelum tembakannya membentur Van Dijk sehingga mengelabui Mamardashvili.
Liverpool hanya bisa menyesali diri karena tak bangkit lebih awal di babak kedua saat Cody Gakpo melepaskan bola tinggi dengan gawang kosong setelah serangan apik melibatkan Mohamed Salah dan Bradley.
Tapi Doku secara tepat mengakhiri penampilan terbaiknya dalam tiga musim di City dengan gaya apik untuk menyegel kemenangan bersejarah.
Pemain Belgia itu menggiring bola melewati Konate yang lamban sebelum melengkungkan bola ke sudut atas dari luar kotak penalti.
Salah merangkum hari dan musim Liverpool sejauh ini saat ia gagal memanfaatkan peluang emas dengan menchip bola melebar 10 menit menjelang akhir.
Meski butuh gol Slot membiarkan penyerang berharga 125 juta poundsterling (165 juta dolar AS) Alexander Isak duduk di bangku cadangan sepanjang laga karena kurangnya kebugaran kompetitifnya.
Keputusan membongkar skuad juara sebelumnya dengan belanja hampir 450 juta poundsterling di bursa transfer tampak semakin keliru saat Liverpool kini berjuang hanya untuk finis di empat besar bukan perebutan gelar.