Man City Dekatkan Jarak dengan Arsenal usai O'Reilly Kalahkan Newcastle
Manchester City memperkuat perebutan gelar Premier League setelah dua gol Nico O'Reilly memastikan kemenangan krusial 2-1 atas Newcastle pada Sabtu.
O'Reilly membawa City unggul di babak pertama di Stadion Etihad dan mengembalikan keunggulan mereka setelah Lewis Hall menyamakan kedudukan.
Skuad Pep Guardiola tidak tampil maksimal tapi mereka bertahan untuk meraih kemenangan yang membawa mereka hanya berjarak dua poin dari pemuncak klasemen Arsenal.
The Gunners akan bertandang ke Tottenham pada Minggu tapi apa pun hasilnya di derby London utara City tetap mengendalikan nasib gelar.
Mereka akan memiliki satu pertandingan lebih banyak daripada Arsenal setelah akhir pekan ini dan akan menjamu skuad Mikel Arteta pada April dengan 11 kemenangan dari 11 laga terakhir yang menjamin gelar ketujuh di era Guardiola.
Guardiola sempat mengatakan pada Jumat bahwa dia tidak peduli dengan kekalahan Arsenal baru-baru ini yang menghidupkan kembali persaingan gelar.
Tapi sementara Arsenal tersendat dengan hanya dua kemenangan dari tujuh laga liga terakhir City justru memanas di waktu yang tepat.
Kemenangan kelima beruntun di semua kompetisi memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi delapan laga.
Ini merupakan pertemuan keempat antara City dan Newcastle musim ini dengan pertemuan kelima yang akan datang di babak 16 besar Piala FA bulan depan.
Newcastle belum pernah menang dalam 20 kunjungan sebelumnya ke Stadion Etihad di Premier League juga kalah di sana di semifinal Piala Liga musim ini.
Kelelahan setelah perjalanan pulang-pergi sejauh 5.000 mil ke Baku untuk leg pertama play-off Liga Champions melawan Qarabag pada Rabu Newcastle berhasil membujuk Premier League untuk memindahkan kunjungan mereka ke Manchester ke malam Sabtu dari slot awal aslinya.
Akhir yang Tegang
City segera menguji tingkat kelelahan Newcastle dengan awal yang penuh semangat.
Tekanan awal mereka membuahkan hasil dengan gol pembuka yang menarik di menit ke-14.
Setelah Erling Haaland menyentuh bola ke Omar Marmoush sang pemain Mesir memberikan umpan cerdas ke arah O'Reilly yang maju ke tepi kotak penalti dan melepaskan tembakan keras melewati Nick Pope.
Anthony Gordon mencetak empat gol dalam kemenangan 6-1 Newcastle atas Qarabag dan penyerang Inggris itu mengancam penyama kedudukan segera dengan tembakan keras yang ditepis Gianluigi Donnarumma.
Terlalu terbuka di belakang sepanjang pertandingan City tertangkap oleh pukulan balik di menit ke-22.
Mereka gagal membersihkan tendangan sudut dan Hall bereaksi dengan tembakan dari tepi kotak penalti yang mengalami defleksi kuat dari bek City Rayan Ait-Nouri sebelum melewati Donnarumma yang salah posisi.
Pemain Guardiola membalas mengambil alih kembali unggul lima menit kemudian.
Dipilih oleh Antoine Semenyo Haaland mengirim umpan silang indah ke kotak penalti Newcastle dan O'Reilly mengatur waktu lari sempurnanya untuk menghantam sundulan ke bawah melewati Pope dari jarak dekat.
Namun Hall hampir menyamakan kedudukan kedua setelah jeda dengan tembakan melengkung tipis melebar yang berani yang mendapat acungan jempol kagum dari Donnarumma.
Guardiola semakin frustrasi dengan kegagalan City untuk mengakhiri Newcastle mendorong para pemainnya untuk lebih baik menguasai bola saat berjalan di pinggir lapangan.
Tekanan darah pelatih City naik lagi ketika Semenyo menembak lemah ke Pope dari posisi bagus tapi City bertahan melewati akhir yang tegang untuk menjaga tekanan pada Arsenal.