Man City Berbagi Angka dalam Pertarungan Gol Enam dengan Everton, Arsenal Kembali Kuasai Perebutan Gelar
Optimisme pendukung Everton yang muncul berkat kembalinya Beto ke skuad utama segera mereda karena dominasi awal dari tim tamu. Rayan Cherki melepaskan tembakan ke arah Pickford, kemudian Antoine Semenyo mengoper bola melintasi mulut gawang pada pantulan.
Meskipun Semenyo kemudian melepaskan tembakan liar melewati mistar pada menit ke-21, tampaknya hanya masalah waktu sebelum Everton runtuh dan memperpanjang penantian sembilan tahun mereka untuk kemenangan head-to-head.
Kiernan Dewsbury-Hall memberi Everton secercah harapan singkat pada menit ke-25, saat Abdukodir Khusanov memblok tembakan lawan saat serangan balik.
Itu seolah menyulut semangat The Toffees sebentar, dan mereka mendapat peluang lebih baik tak lama kemudian, ketika Merlin Rohl mengirim bola ke Beto di dalam kotak penalti, tapi Gianluigi Donnarumma berhasil menepis bola dengan tangan putus asa yang vital.
City belajar dari peringatan itu dan kembali mengendalikan permainan, akhirnya mereka unggul tiga menit sebelum turun minum, saat Cherki mengoper bola kembali ke Jeremy Doku, yang melengkungkan tembakan dari pinggir kotak penalti tinggi ke gawang melewati upaya penyelamatan Pickford yang sia-sia.
Itu tidak langsung mengubah alur permainan setelah babak kedua, karena City terus mengatur irama, tapi dua peluang nyata berikutnya jatuh ke kaki Iliman Ndiaye di akhir serangan balik Everton.
Pada kesempatan pertama, ia dijaga ketat sehingga tembakannya kurang kuat untuk mengalahkan Donnarumma yang menyelamatkan rendah ke kanannya, sebelum ia lolos sendirian berkat pantulan bola yang salah, tapi kiper Italia itu maju dan menolaknya dengan penyelamatan jarak dekat rendah ke kirinya.
Hanya beberapa menit setelah Thierno Barry masuk menggantikan Beto, Everton menyamakan kedudukan dalam situasi aneh. Intersepsi Marc Guehi terhadap umpan terobosan Rohl tampak sederhana, tapi umpan baliknya gagal dan Barry berhasil menyelinap serta menggelindingkan bola rendah melewati Donnarumma ke sudut kiri bawah gawang.
Dengan City kehilangan keunggulan begitu saja, ketenangan mereka berkurang, meski Guehi sedikit menebus dengan menghalau Ndiaye di tiang dekat saat 20 menit tersisa.
Tapi itu hanya jeda singkat, karena Jake O’Brien menyelesaikan pembalikan situasi dari tendangan sudut berikutnya, menyundul bola di tiang dekat dari umpan melengkung James Garner.
Ndiaye seharusnya mengakhiri pertandingan pada menit ke-75, tapi tembakannya langsung ke Donnarumma saat dilepaskan sendirian.
Di mana penyerang Senegal itu gagal, Barry kembali berhasil, saat Rohl menerobos di sisi kanan setelah lepas dari pengawalan Mateo Kovacic. Umpannya yang cenderung tembakan terpantul ke jalur Barry, yang menyundulkan bola masuk.
Namun, City segera memangkas ketinggalan, dengan Erling Haaland menerobos dan melambungkan bola melewati Pickford.
Seperti dugaan, City kemudian menyerang habis-habisan dalam keputusasaan untuk meraih sesuatu, sadar bahwa kekalahan akan membuat peluang juara mereka terancam.
Mereka akhirnya mendapat gol yang diidamkan di detik-detik akhir pertandingan, saat Doku menerima bola dari tendangan sudut dan melepaskan tembakan ke sudut kanan jauh gawang Pickford.
Meski meraih poin telat, City mungkin akan menganggap malam ini sebagai saat murid akhirnya mengalahkan guru, dengan gelar Liga Premier kini pasti milik Arsenal untuk disia-siakan.