Man City Belajar Pelajaran Berharga dari Bentrokan dengan Real Madrid: Guardiola
Pep Guardiola menyatakan bahwa Manchester City telah memperoleh pelajaran berharga dari persaingan panjang mereka di Liga Champions melawan Real Madrid setelah dihadapkan pada klub Spanyol tersebut dalam undian babak 16 besar pada Jumat.
Squad asuhan Guardiola akan berhadapan dengan Real dalam dua leg pada Maret dalam pertarungan terbaru mereka melawan juara Eropa 15 kali.
City dan Real telah bertemu dalam 15 pertandingan sebelumnya di Liga Champions termasuk kemenangan 2-1 bagi klub Premier League di babak grup di Madrid pada Desember.
Real telah mengeliminasi City dari Liga Champions selama dua musim terakhir dengan agregat 6-3 di babak playoff musim lalu dan menang melalui adu penalti di perempat final 2023-24.
Mereka juga bertemu di semifinal 2022 dan 2023 dengan Real memenangkan pertemuan pertama dan City lolos tiga tahun lalu.
Guardiola yakin bahwa tantangan menghadapi klub tersukses dalam sejarah Liga Champions telah mempertajam semangat skuadnya untuk meraih kesuksesan di level tertinggi.
"Bagi klub kami ketika bermain melawan tim terbaik sepanjang sejarah kompetisi ini kami belajar dan berkembang serta menjadi lebih baik untuk masa depan," kata Guardiola.
Guardiola membawa City meraih gelar Liga Champions pertama mereka pada 2023 sebagai bagian dari kampanye treble ikonik klub tersebut.
Saat ini dia fokus menjaga City dalam perburuan gelar Premier League ketujuh di bawah kepemimpinannya.
Mereka akan bertandang ke Leeds pada Sabtu dengan tertinggal lima poin dari pemuncak klasemen Arsenal tetapi nasib gelar masih di tangan mereka sendiri.
City memiliki satu pertandingan sisa lebih banyak dari Arsenal dan akan menjamu Gunners pada April.
Jika tim Guardiola memenangkan 11 pertandingan liga terakhir mereka maka mereka dijamin meraih gelar tidak peduli apa yang dilakukan Arsenal dalam 10 laga terakhir mereka.
Sementara Guardiola adalah veteran dari berbagai perebutan gelar sukses manajer Arsenal Mikel Arteta masih menunggu untuk mengangkat trofi tersebut.
Arteta hanya memenangkan Piala FA 2020 selama masa jabatannya di Arsenal dengan Gunners finis sebagai runner-up selama tiga musim terakhir.
Arsenal membuang keunggulan besar atas City pada 2023 dan 2024 serta goyah lagi musim ini yang memicu kritik atas kemampuan mereka menangani tekanan.
"Saya tidak ingat. Saya tidak di sini untuk memberikan nasihat kepada Mikel," kata Guardiola ketika ditanya apakah dia bisa mengingat bagaimana rasanya berjuang untuk gelar pertama.
Guardiola menyatakan bahwa Abdukodir Khusanov Rayan Ait-Nouri Rayan Cherki dan Omar Marmoush pemain Muslim City akan tersedia untuk menghadapi Leeds selama periode puasa Ramadan.
"Mereka mengikuti tradisi keagamaan ini dan kami memiliki ahli gizi yang baik yang menyesuaikan dengan kebutuhan tim," kata bos City tersebut.
"Saya pikir mereka sudah terbiasa mereka bukan pemula dan terbiasa bermain di periode ini. Ini bukan kali pertama bagi mereka dan kami tahu cara menanganinya.
"Mereka berkomunikasi dengan dokter dan akan menyesuaikan tetapi mereka tahu apa yang harus dilakukan."