Mamelodi Sundowns Berhadapan dengan Esperance di Semifinal Liga Champions CAF
Raksasa sepak bola Afrika Selatan ini mencapai tahap ini setelah melewati momen menegangkan melawan Stade Malien pada laga leg kedua perempat final yang berlangsung Minggu malam.
Sundowns datang ke Bamako dengan keunggulan telak 3-0 atas tim Mali di leg pertama, tetapi mereka kalah 2-0 namun lolos dengan agregat 3-2.
Stade Malien memulai upaya membalikkan defisit mereka dengan gol cepat melalui sundulan Taddeus Nkeng dari jarak dekat, setelah VAR membatalkan pengibaran bendera offside awal.
Nkeng sempat mengira ia telah menggandakan keunggulan timnya beberapa menit kemudian, tapi VAR menyatakan golnya offside karena posisi yang melanggar aturan tersebut.
Menjelang jeda babak pertama, tuan rumah menggandakan keunggulan saat Haman Mandjan bereaksi paling cepat terhadap pantulan bola usai kerumunan di kotak penalti.
Meski menunjukkan serangan yang ganas di babak kedua, tim Afrika Barat itu gagal mencetak gol ketiga yang dibutuhkan untuk menyamakan kedudukan karena melewatkan beberapa peluang emas.
Berkat hasil ini, Sundowns kini mencapai penampilan empat kali berturut-turut di empat besar, prestasi yang menegaskan konsistensi mereka di antara klub-klub papan atas Afrika.
Di sisi lain, Esperance tampil dominan di Kairo untuk mengirim Al Ahly pulang dari turnamen setelah menang 3-2 di laga tandang.
Didorong oleh dukungan suporter tuan rumah yang mengintimidasi, tim Mesir unggul di menit ke-10 ketika Mahmoud Hassan Trezeguet memanfaatkan kelengahan pertahanan lawan.
Meskipun Al Ahly mendominasi, justru tim Tunisia yang memiliki kata penutup di babak kedua dengan mencetak tiga gol untuk memenangkan thriller lima gol tersebut dan lolos dengan agregat 4-2.
Untuk mencapai final, Esperance harus melewati rintangan tim Afrika Selatan yang sedang berburu gelar Afrika kedua. Kemenangan satu-satunya Sundowns datang pada 2016 ketika mereka mengalahkan Zamalek dengan agregat 3-1.
Laga semifinal kedua akan mempertemukan dua tim Maroko, AS FAR dan RS Berkane, yang bertarung untuk tiket kedua ke final. Kedua semifinal akan digelar pada April, sementara final dijadwalkan pada Mei 2026.