Mainoo Pahlawan Saat Man Utd Tahan Serangan Liverpool untuk Amankan Tiket Liga Champions

Dalam laga yang diprediksi bakal beri pengaruh besar buat perebutan empat besar, serangan awal United yang penuh semangat langsung membuahkan gol dini.

Ada sentuhan keberuntungan di situ karena Matheus Cunha butuh dua percobaan untuk membuat tembakan kaki kirinya yang terpantul bersarang di pojok gawang, tapi itu justru hadiah yang pas buat permulaan tuan rumah.

Upaya mereka semakin manis sebelum babak pertama berusia 15 menit, setelah awalnya ditahan oleh Freddie Woodman dari jarak dekat, Benjamin Sesko berada di posisi tepat waktu untuk memanfaatkan umpan silang ulang, di mana Woodman menepis sundulan Bruno Fernandes ke arahnya, dan bola menggelinding melewati garis gawang.

Cody Gakpo hampir menyusutkan ketinggalan saat ia menggulung tembakannya sedikit melebar dengan Senne Lammens sudah kalah posisi, tapi United tak goyah oleh upaya Liverpool itu dan nyaris nambah gol ketiga ketika tembakan setengah voli Fernandes nyaris menyentuh tiang.

Wasit Darren England meniup peluit akhir babak pertama yang disambut lega oleh Liverpool, yang pasti butuh waktu untuk menyusun ulang setelah babak buruk di mana mereka beruntung cuma tertinggal dua gol, meski Ryan Gravenberch sempat menguji Lammens di menit akhir.

Skuad Arne Slot tampil jauh lebih buruk di paruh kedua, dan mereka memulai dengan sempurna saat pengganti di istirahat Amad Diallo kehilangan bola ke Dominik Szoboszlai di tengah lapangan, lalu pemain Hungaria itu menggiring bola separuh panjang rumput Old Trafford dan dengan tenang menyipitkan ke sudut bawah.

Liverpool menyelesaikan pembalikan yang tak terbayangkan 10 menit setelah restart, meski lagi lagi gara gara kesalahan individu United karena umpan longgar Lammens disambar Alexis Mac Allister sebelum Szoboszlai menyodorkan buat Gakpo menyentuh ke gawang kosong.

United tampak sudah menyerah saat itu, tapi mereka bangkit di akhir laga dan berhasil unggul lagi.

Liverpool cuma bisa membersihkan setengah umpan silang Luke Shaw, dan Kobbie Mainoo maju ke penalti lemah Mac Allister di pinggir kotak untuk menyapu bola ke sudut bawah di depan tribun Stretford End yang bergemuruh.

Gakpo menguji Lammens saat Liverpool mendesak buat penyama kedudukan di menit akhir, tapi akhirnya mereka gagal, sementara United bertahan buat amankan finis lima besar dengan gaya, cara terbaik buat Michael Carrick klaim posisi permanen.

Kekalahan Liverpool kemungkinan tak terlalu parah buat upaya top lima mereka, mengingat selisih enam poin dengan tiga laga tersisa.