Lukaku Masuk Daftar Namun Godts Tereliminasi Saat Garcia Umumkan Skuad Belgia untuk Piala Dunia
Lukaku yang berulang tahun ke-33 pada hari Rabu ini belum memulai pertandingan untuk Napoli musim ini dengan hanya tujuh kali tampil sebagai cadangan dan mencetak satu gol saat melawan Verona pada bulan Februari dan telah berada di Belgia selama dua bulan terakhir untuk pemulihan cedera hamstring.
Namun perannya sebagai pencetak gol terbanyak bagi negara tersebut membuat pelatih Rudi Garcia mempertaruhkan kebugarannya untuk turnamen yang dimulai bulan depan di mana Belgia tergabung di Grup G bersama Mesir Iran dan Selandia Baru.
Lukaku telah mencetak 89 gol namun kemenangan terakhir dari 124 penampilannya adalah pada laga kandang 4-3 melawan Wales dalam kualifikasi Piala Dunia Juni tahun lalu.
Sebagai pengganti Garcia memasukkan penyerang muda potensial Matias Fernandez-Pardo setelah ia memutuskan masa depan internasionalnya untuk negara ini awal pekan ini.
Pemuda berusia 21 tahun yang lahir di Brussels dari orang tua Italia dan Spanyol pernah bermain untuk Belgia di level junior namun pada 2024 memilih bermain untuk Spanyol tapi kemudian tidak menghadiri pemanggilan ke tim U-20 mereka. Ia tampil kuat di Lille musim ini dan dipilih menggantikan Lois Openda yang tidak sering bermain untuk Juventus musim ini.
Bek Sporting Zeno Debast juga dimasukkan meskipun mengalami cedera saat latihan untuk klub Portugal dan ada laporan bahwa ia mungkin tidak pulih tepat waktu. Debast telah menjadi pemain reguler sejak Garcia mengambil alih sebagai pelatih.
Kembalinya kiper Thibaut Courtois dari cedera tepat waktu menjadi keuntungan bagi skuad tapi spekulasi bahwa Garcia akan memilih empat kiper dalam seleksi 26 pemainnya ternyata tidak benar.
Garcia mengumumkan skuadnya dalam buletin berita siang hari di televisi Belgia dan ini akan menjadi Piala Dunia keempat berturut-turut bagi Courtois Lukaku Kevin De Bruyne dan Axel Witsel.
Skuad Piala Dunia Belgia:
Kiper: Thibaut Courtois (Real Madrid), Senne Lammens (Manchester United), Mike Penders (Racing Strasbourg)
Bek: Timothy Castagne (Fulham), Zeno Debast (Sporting Lisbon), Maxim De Cuyper (Brighton & Hove Albion), Koni De Winter (AC Milan), Brandon Mechele (Club Brugge), Thomas Meunier (Lille), Nathan Ngoy (Lille), Joaquin Seys (Club Brugge), Arthur Theate (Eintracht Frankfurt)
Gelandang: Kevin De Bruyne (Napoli), Amadou Onana (Aston Villa), Nicolas Raskin (Rangers), Youri Tielemans (Aston Villa), Hans Vanaken (Club Brugge), Axel Witsel (Girona)
Penyerang: Charles De Ketelaere (Atalanta), Jeremy Doku (Manchester City), Matias Fernandez-Pardo (Lille), Romelu Lukaku (Napoli), Dodi Lukebakio (Benfica), Diego Moreira (Racing Strasbourg), Alexis Saelemaekers (AC Milan), Leandro Trossard (Arsenal)