Luis Enrique Sebut PSG Sangat Termotivasi Hadapi Liverpool Namun Tolak Bicara soal Favorit

Juara Inggris yang kini berada di peringkat kelima Liga Premier telah menelan 15 kekalahan di berbagai kompetisi musim ini, catatan terburuk dalam satu musim sejak mereka kalah 18 kali pada 2014/15.

Sementara itu PSG memimpin klasemen Ligue 1 dan berposisi kuat untuk mempertahankan trofi Liga Champions mereka.

"Sulit membahas Liverpool," ungkap Luis Enrique kepada wartawan pada hari Selasa. Manajer Liverpool Arne Slot kerap memuji timnya dengan apik.

"Menurut saya tim itu sama namun juga berbeda. Banyak yang berusaha menebak siapa unggulan, tapi dalam laga seperti ini hal itu tak berarti apa-apa. Kedua tim akan menghadapi tantangan berat.

"Kami bangga bisa terus bertahan di kompetisi tiap tahun dan berhadapan dengan Liverpool selalu menjadi hal positif.

"Target kami mencapai semifinal, kami sadar betapa sulitnya, tapi kami sangat bersemangat."

Pertemuan ini mengulang laga babak 16 besar musim lalu, saat PSG mengeliminasi Liverpool lewat adu penalti.

"Tahun lalu semua bilang Liverpool lebih diunggulkan, tapi PSG yang lolos," tambah pelatih asal Spanyol itu.

Kali ini Liverpool juga akan mempertemukan penyerang Hugo Ekitike dengan klub lamanya.

Pemain internasional Prancis berusia 23 tahun itu menjalani musim perdana gemilang di Inggris dengan mencetak 17 gol dan enam assist dari 43 laga.

Ekitike sempat singgah sebentar di PSG antara 2023 dan 2024 tapi kesulitan mendapat menit bermain di skuad yang dihuni Lionel Messi, Neymar serta Kylian Mbappe.

"Setelah meninggalkan sini dia tampil luar biasa di Jerman dan Liverpool," tambahan Luis Enrique. "Kini dia jadi pemain timnas dan berkembang pesat. Saat di sini dia masih sangat muda, kini sudah jauh lebih matang."

Gelandang Spanyol Fabian Ruiz absen latihan bersama tim pada Senin karena cedera, tapi sayap Prancis Bradley Barcola sudah bergabung kembali usai masalah pergelangan kaki.