Lopez dari Barca Buktikan pada Chelsea Calon Pembeli Musim Panas Apa yang Mereka Rugi
Masalah keuangan Barcelona sudah bukan rahasia lagi dan klub Catalan itu sangat bergantung pada akademi muda mereka untuk menyediakan pemain berkaliber tim utama selama beberapa tahun terakhir.
Sementara sayap bintang Lamine Yamal yang mirip dengan legenda Barcelona sepanjang masa Lionel Messi menarik perhatian terbesar, lulusan La Masia lainnya semakin penting yaitu Fermin Lopez.
Gelandang berusia 22 tahun ini sedang menempatkan dirinya sebagai starter reguler untuk Hansi Flick meskipun di luar Spanyol dia belum menjadi nama yang dikenal luas.
Chelsea sudah sangat mengenal Lopez karena mereka pernah mengajukan tawaran 40 juta euro (46 juta dolar) yang ditolak pada musim panas.
Barcelona akan bertandang ke Stamford Bridge pada Selasa di Liga Champions dengan gelandang itu sebagai salah satu ancaman gol utama mereka.
Flick sangat ingin mempertahankan Lopez sementara Barcelona terbuka untuk menjualnya dengan harga yang tepat yang tidak dicapai Chelsea.
"Saya yakin dia akan bertahan tapi pada akhirnya saya tidak tahu apa yang terjadi. Kita harus menunggu. Saya sangat senang saat bursa transfer ditutup," kata Flick pada Agustus dan akhirnya keinginannya terkabul.
Lopez bergabung dengan Barca saat berusia 13 tahun dan sangat ingin bertahan. "Dia hidup untuk Barca dia mencintai Barca," tambah Flick.
Pelatih asal Jerman itu berterima kasih kepada pendahulunya Xavi Hernandez yang membantu membawa Lopez ke tim utama.
Pada musim panas 2023 Xavi memanggil Lopez ke skuad tim utama saat pramusim dan dia mencetak gol melawan Real Madrid dalam laga persahabatan Clasico yang membantu dia tetap dalam rencana pelatih untuk musim 2023/24.
Lopez juga bermain 46 kali untuk Flick musim lalu saat Barcelona meraih treble domestik meskipun sering sebagai cadangan.
Pada awal musim ini gelandang tersebut melangkah lebih maju dan melampaui Dani Olmo di posisi nomor 10 saat diberi kesempatan.
Dengan Gavi cedera dan tidak mampu mencapai performa terbaik bahkan sebelum itu Lopez adalah pilihan terbaik Flick di ujung trio gelandang.
Dia Punya Semuanya
Dalam sistem Flick yang menuntut fisik tinggi Lopez yang dinamis menawarkan energi tak terbatas. Dia pressing dengan baik mundur ke belakang dan yang terpenting punya insting untuk mencetak gol selalu berkontribusi di serangan.
"Dia mencetak gol dia berlari dia sangat lengkap," kata Flick. "Dia punya semuanya dia dinamis dia punya kecepatan."
Saat perjalanan tandang Lopez sering menjadi pemain yang paling diminta tanda tangan oleh penggemar di hotel tim setidaknya di belakang Yamal yang tak terhindarkan.
Lopez mencetak tujuh gol dan empat assist dalam 12 penampilan musim ini di semua kompetisi termasuk hattrick lawan Olympiakos di fase liga Liga Champions.
Dalam hasil imbang 3-3 melawan Club Brugge Lopez juga memberikan dua assist bagus untuk membantu Barca merebut poin sementara dia absen cedera pada satu-satunya kekalahan Eropa mereka lawan Paris Saint-Germain.
Jika gelandang bertahan Moises Caicedo fit untuk mulai melawan Barca pada Selasa Lopez akan menghadapi ujian terberat musim ini.
Namun dia kembali dari jeda internasional dalam kondisi prima saat membantu Barca mengalahkan Athletic Bilbao 4-0 pada Sabtu untuk memenangkan pertandingan pertama mereka kembali ke Camp Nou yang telah dibangun ulang.
Lopez mencetak gol dalam kemenangan itu pada penampilan ke-100 nya untuk Barca dan dengan kelincahan di gelandang dia memancing pelanggaran kasar dari Oihan Sancet yang membuat gelandang Basque itu dikartu merah.
Insting golnya dan kemampuan tiba di kotak penalti pada waktu yang tepat meninggalkan bek putus asa mengingatkan pada mantan bintang Chelsea Frank Lampard.
Lopez biasanya beroperasi di area lebih maju daripada Lampard tapi dengan Pedri cedera dia bermain lebih dalam akhir-akhir ini dan membantu di ruang mesin.
Meskipun kemajuannya dan kegunaan nyata untuk Barca atau bahkan karena itu dia adalah aset yang bisa dijual oleh raksasa Catalan.
Jika dia bersinar di Stamford Bridge pada Selasa tidak mengherankan jika minat Chelsea pada gelandang itu bangkit kembali dan harga dirinya naik lebih tinggi.