Liverpool Mengalahkan Marseille untuk Dekati Babak 16 Besar Liga Champions
Liverpool mengambil langkah besar menuju kualifikasi otomatis ke babak 16 besar Liga Champions pada hari Rabu saat Mohamed Salah kembali bermain dalam kemenangan 3-0 atas Marseille.
Dominik Szoboszlai membawa juara Eropa enam kali itu unggul tepat sebelum turun minum sebelum gol bunuh diri Geronimo Rulli dan tendangan Cody Gakpo menambah kemilau skor di babak kedua.
Skuad Arne Slot yang kini tak terkalahkan dalam 13 pertandingan naik ke peringkat keempat di tabel 36 tim dan akan mengamankan finis top delapan dengan kemenangan atas tim Azerbaijan Qarabag di Anfield minggu depan.
"Kami selalu bilang begitu setelah kemenangan atau hasil bagus" kata kapten Virgil van Dijk kepada TNT Sports mengenai upaya Liverpool membangun momentum di musim sulit sejauh ini bagi juara Liga Premier.
"Fokus penuh pada pemulihan sekarang lalu kami hadapi Bournemouth pada hari Sabtu dan mereka sulit dikalahkan. Kami harus lebih dari siap. Kami pulang besok. Menuju yang berikutnya."
Pertunjukan Marseille yang mengejutkan lemah dari Roberto De Zerbi meninggalkan mereka di peringkat ke-19 dan masih banyak pekerjaan di Club Brugge pada laga terakhir liga untuk mencapai ronde playoff babak gugur.
Salah memulai pertamanya untuk Liverpool sejak November setelah didrop ke bangku cadangan oleh Slot sebelum membantu Mesir mencapai semifinal Piala Afrika.
Pemain Mesir itu menuduh klub membuangnya "ke bawah bus" yang menyebabkan ia ditinggalkan dari skuad untuk laga Liga Champions sebelumnya melawan Inter Milan.
Szoboszlai Pecah Kebuntuan
The Reds memulai dengan cerah di Velodrome dengan Joe Gomez melewatkan kesempatan mengakhiri penantian panjang untuk gol senior pertamanya saat sundulannya dari sudut gawang melenceng.
Alexis Mac Allister juga nyaris mencetak gol untuk tim tamu sebelum Hugo Ekitike memiliki gol yang dibatalkan karena offside.
Marseille ditahan beberapa menit kemudian saat Amine Gouiri memaksa Alisson melakukan penyelamatan menukik sementara Salah menyentuh usahanya di ujung lain ke atap jaring dari umpan silang Jeremie Frimpong.
Liverpool memiliki klaim penalti untuk handsball terhadap Timothy Weah yang diabaikan tapi mereka memimpin di waktu tambahan babak pertama dari tendangan bebas yang diberikan untuk pelanggaran kemudian dalam gerakan yang sama.
Szoboszlai yang melewatkan penalti dalam hasil imbang Liga Premier dengan Burnley akhir pekan lalu maju untuk menyapu bola di bawah tembok yang melompat dan melewati kiper Marseille Rulli.
Tim tuan rumah menunjukkan tanda tanda menjanjikan di awal babak kedua dengan Alisson menyelamatkan dengan baik dari tembakan jarak jauh Mason Greenwood.
Ekitike memukul mistar gawang tepat sebelum menit ke-60 dengan hanya Rulli yang harus dikalahkan dan Weah meledakkan tembakannya ke atas hanya detik kemudian setelah serangan balik cepat Marseille.
Penyerang Prancis Ekitike terus melewatkan peluang dengan menghantam kesempatan menjanjikan lainnya ke atas.
Tapi Liverpool mengunci pertandingan dengan 18 menit tersisa saat Frimpong melakukan hal brilian untuk meronta ke garis bawah sebelum umpan silang rendahnya diblok ke gawang sendiri oleh Rulli.
Salah melewatkan kesempatan emas untuk mencetak gol klub pertamanya dalam tujuh pertandingan akhir akhir tapi pengganti Gakpo berhasil meraih gol ketiga Liverpool malam itu di menit terakhir waktu tambahan.