Liverpool Harus Sempurna untuk Masuk Liga Champions, Akui Slot
Arne Slot mengakui pada Selasa bahwa timnya "belum tampil sesuai standar Liverpool" dan harus hampir sempurna sepanjang sisa musim hanya untuk lolos ke Liga Champions.
Juara bertahan Liga Inggris berada di posisi keenam klasemen Liga Premier, terpaut empat poin dari posisi lima besar yang kemungkinan besar mengamankan tiket Liga Champions musim depan.
The Reds kebobolan dua gol di menit akhir yang dramatis hingga kalah 2-1 dari Manchester City pada Minggu, tapi tren yang lebih luas ini yang paling mengkhawatirkan Slot.
Liverpool hanya meraih enam kemenangan dari 20 pertandingan liga sejak September dan hanya satu dari tujuh laga di 2026.
"Mereka tahu apa arti standar Liverpool, dan saat ini kami belum mencapainya, mereka merasakan kekecewaan itu," kata Slot dalam konferensi pers pra-pertandingan jelang kunjungan ke Sunderland pada Rabu.
"Setiap pertandingan, rasanya kami akan menang, tapi itu tidak terjadi. Itu mungkin lebih sulit daripada saat bermain dan sepanjang laga merasa tim lawan lebih unggul dan kami kurang mumpuni.
"Tapi bukan itu yang mereka rasakan. Mereka merasa dari segi penampilan bisa bersaing dengan tim mana pun di liga mana pun di dunia.
"Tapi kenyataannya, kami belum tampil sesuai standar Liverpool."
Pemimpin klasemen Arsenal dan City diprediksi akan bersaing ketat untuk gelar juara, menyisakan tiga tiket lagi ke Liga Champions dari empat pesaing potensial.
Aston Villa di posisi ketiga unggul delapan poin dari Liverpool dengan Manchester United yang sedang on fire tiga poin di belakang di posisi keempat dan Chelsea di posisi kelima.
"Untuk menutup jarak dengan posisi tiga, empat, dan lima, artinya harus menang banyak dan itu bukan yang kami lakukan musim ini," tambah Slot.
"Itulah mengapa harus lebih baik dan itulah mengapa kami harus hampir sempurna."
Kartu merah Dominik Szoboszlai saat melawan City membuat Slot pusing soal susunan pemain lagi.
Bintang Hungaria itu mengisi posisi bek kanan dalam beberapa pekan belakangan dengan Conor Bradley dan Jeremie Frimpong cedera.
Joe Gomez baru kembali berlatih sehingga salah satu gelandang Curtis Jones atau Wataru Endo kemungkinan akan mulai di pertahanan melawan Sunderland yang punya rekor tak terkalahkan di kandang sepanjang musim Liga Premier ini.