Liverpool Dipermalukan Lagi oleh Perlawanan Leeds Menuju Seri 3-3
Liverpool mengalami kekalahan memalukan sekali lagi yang memperbesar tekanan terhadap pelatih Arne Slot saat Leeds dua kali bangkit untuk merebut hasil imbang 3-3 yang seru pada hari Sabtu.
The Reds unggul 2-0 dan 3-2 berkat dua gol cepat dari Hugo Ekitike serta tendangan Dominik Szoboszlai namun tetap gagal menutup pertandingan karena tidak bisa meraih kemenangan untuk kali kedelapan dalam sepuluh laga liga terakhir mereka.
Kepercayaan Slot terhadap Ibrahima Konate bakal dipertanyakan lagi setelah bek tengah asal Prancis itu melakukan pelanggaran yang memicu penalti dan memulai perlawanan Leeds.
Penalti dari Dominic Calvert-Lewin dan gol penyeimbang dari Anton Stach menyamakan kedudukan sebelum Szoboszlai segera mengembalikan keunggulan Liverpool.
Namun mendekati akhir waktu tambahan Liverpool gagal mengantisipasi tendangan sudut dan Ao Tanaka bebas di tiang jauh untuk melepaskan tembakan keras.
Satu poin membuat Liverpool terpuruk di peringkat kedelapan klasemen dan tidak menunjukkan tanda pemulihan dari penurunan mencolok sejak mereka meraih gelar ke-20 yang setara rekor musim lalu.
Slot menunjukkan kepercayaannya pada Ekitike dengan memilihnya daripada striker baru Alexander Isak di posisi depan sementara Mohamed Salah juga duduk di bangku cadangan untuk pertandingan ketiga berturut-turut.
Leeds merasa lebih percaya diri setelah kemenangan impresif 3-1 atas Chelsea di pertengahan pekan yang menghapus keraguan tentang masa depan Daniel Farke dan poin berharga ini menjauhkan mereka tiga poin dari zona degradasi.
Curtis Jones hampir membuka kebuntuan di babak pertama tanpa gol dengan tembakan melengkung yang memantul dari mistar gawang.
Leeds menjadi biang kerok kegagalan mereka sendiri di awal babak kedua saat Ekitike memanfaatkan umpan longgar dari Joe Rodon untuk menendang dengan tenang melewati Lucas Perri.
Penyerang mantan Eintracht Frankfurt itu kemudian melempar diri ke umpan silang rendah dari Conor Bradley dan beruntung saat upaya Perri untuk menangkap bola memantul kembali ke Ekitike.
Ekitike menjadi satu-satunya pemain belanja besar Liverpool dari pengeluaran hampir £450 juta di bursa transfer yang sejauh ini memenuhi ekspektasi.
Pemain Prancis itu kini mencetak delapan gol untuk The Reds meski waktu bermainnya terbatas sejak Isak pulih dari cedera.
Sayangnya Leeds mendapat kesempatan hidup kembali karena pertahanan ceroboh di ujung lain lapangan.
Performa buruk Konate menjadi ciri khas penurunan Liverpool musim ini.
Ia secara tidak perlu menyerang dan menjatuhkan Willy Gnonto di garis samping sehingga Leeds akhirnya mendapat penalti setelah tinjauan VAR 17 menit sebelum akhir.
Calvert-Lewin menghantam penalti itu dan dalam hitungan detik Leeds sudah imbang.
Stach diberi ruang terlalu banyak di dalam kotak penalti Liverpool sebelum mengelabui Alisson Becker dengan tembakan kuat ke sudut atas.
Namun Leeds terlalu bersemangat dalam mengejar kemenangan saat tim tamu langsung membalas ketika Szoboszlai memanfaatkan umpan cerdas dari Alexis Mac Allister untuk menendang ke sudut jauh.