Liverpool Berusaha Kembali Bersemangat Hadapi Man United, Postecoglou Buru Kemenangan Perdana

Liverpool akan sangat menginginkan untuk mengembalikan percikan semangat mereka saat menghadapi rival bebuyutan Manchester United akhir pekan ini, namun skuad Ruben Amorim berharap bisa merebut kemenangan langka di Anfield.

Juara bertahan hanya kalah sekali dalam 14 pertemuan Liga Premier terakhir melawan United, tapi mereka mengalami tiga kekalahan beruntun di semua kompetisi, dengan Arsenal kini menduduki puncak klasemen.

Pelatih Nottingham Forest Ange Postecoglou lolos dari jeda internasional tapi masih berada di bawah tekanan besar setelah gagal meraih kemenangan dalam tujuh laga pertamanya.

AFP Sport membahas tiga poin utama jelang aksi akhir pekan:

Liverpool mengandalkan faktor Anfield lawan Man United

Ketika Liverpool memulai musim ini dengan lima kemenangan beruntun di Liga Premier, sepertinya mereka sedang menuju gelar ke-21 di puncak Inggris yang akan membuat mereka unggul satu dari United.

Tapi masalah yang sempat tertutupi oleh rentetan gol telat akhirnya menyerang balik dalam kekalahan dari Crystal Palace dan Chelsea, diapit oleh kekalahan Liga Champions di Galatasaray.

Liverpool, tertinggal satu poin dari pemuncak Arsenal, mengolok olok United di media sosial minggu ini, mengingatkan mereka akan kekalahan 7-0 yang mereka berikan pada Maret 2023.

Mohamed Salah mencetak dua gol hari itu dan punya rekor mencolok lawan United, mencetak gol di 10 dari 11 pertandingan terakhir antar kedua tim di semua kompetisi.

Tapi penyerang Mesir itu akan memasuki laga ini sambil mencari bentuk permainan, sementara pemain baru Florian Wirtz dan Alexander Isak kesulitan memberi dampak. Skuad Arne Slot juga rapuh di belakang.

United, tanpa kemenangan di Anfield sejak 2016, meraih hasil imbang yang patut dihargai dari dua kunjungan terakhir mereka.

Skuad Ruben Amorim, yang terpuruk di papan tengah, mungkin tidak akan menakuti Liverpool tapi mereka kemungkinan punya peluang untuk memanfaatkan kelemahan pertahanan tuan rumah.

Postecoglou Masih Tanpa Kemenangan

Ange Postecoglou tampaknya tidak terlalu khawatir soal posisinya di Nottingham Forest meski memulai masa jabatannya di City Ground tanpa kemenangan.

Klub yang hanya satu peringkat di atas zona degradasi itu akan menjamu Chelsea di laga pembuka Sabtu.

Ini adalah penurunan cepat bagi Forest, yang finis ketujuh musim lalu di bawah Nuno Espirito Santo yang kini pergi untuk amankan sepakbola Eropa.

Tapi ini melanjutkan pola bermasalah bagi Postecoglou, yang menjalani kampanye liga mimpi buruk musim lalu dengan Tottenham, yang membuatnya dipecat meski sukses di Liga Europa.

Sang pelatih Australia bilang dia menikmati tantangan setelah kekalahan 2-0 timnya di Newcastle pada 5 Oktober, hanya beberapa hari setelah fans tuan rumah menyerukan pemecatannya.

"Saya berjuang untuk segala hal sepanjang hidup saya, jadi ini hanya pertarungan lain yang saya sukai berada di tengahnya," ujar pria berusia 60 tahun itu.

Waktu akan menunjukkan apakah jeda internasional akan membantu Postecoglou atau hanya menunda yang tak terelakkan, dengan mantan pelatih Burnley dan Everton Sean Dyche dikabarkan menjadi kandidat pengganti.

Semenyo Tak Terkendali

Antoine Semenyo bisa dibilang pemain paling on fire di Liga Premier, bintang utama di tim Bournemouth yang sedang melambung tinggi.

Sayap Ghana kelahiran London itu sudah mencetak enam gol dan tiga assist di liga untuk skuad Andoni Iraola, yang berada di peringkat keempat setelah start terbaik mereka di kampanye Liga Premier.

Semenyo terlibat dalam hampir 82 persen gol timnya, proporsi tertinggi untuk pemain mana pun di liga.

"Dia luar biasa," kata rekan setimnya Justin Kluivert. "Dia tunjukkan itu di setiap laga sekarang. Dia benar benar kelas dunia."

Bournemouth milik Iraola sedang naik daun meski menjual talenta senilai sekitar £200million ($269million) di jendela transfer musim panas.

Sekarang mereka hadapi tantangan berat lawan Crystal Palace yang bertekad membuktikan diri setelah berakhirnya rentetan tak terkalahkan 19 laga di semua kompetisi.

Jadwal Pertandingan

Sabtu (1400 GMT kecuali disebutkan)

Nottingham Forest v Chelsea (1130), Brighton v Newcastle, Burnley v Leeds, Crystal Palace v Bournemouth, Manchester City v Everton, Sunderland v Wolves, Fulham v Arsenal (1630)

Minggu

Tottenham v Aston Villa (1300), Liverpool v Manchester United (1530)

Senin

West Ham v Brentford (1900)