Liverpool Alami Kekalahan Keempat Beruntun di Premier League Saat Hadapi Brentford
Liverpool terpuruk dengan kekalahan keempat kali berturut-turut di Premier League setelah Brentford mengalahkan juara bertahan tersebut dengan skor 3-2 pada Sabtu.
Gol dari Dango Ouattara, Kevin Schade, dan Igor Thiago memastikan kemenangan bagi Bees, yang kini naik ke posisi ke-10 di klasemen.
Liverpool turun ke peringkat keenam dan berpotensi tertinggal tujuh poin dari pemuncak Arsenal pada Minggu, karena pertahanan gelar mereka runtuh secara dramatis dalam sebulan terakhir.
The Reds telah kalah dalam lima dari enam pertandingan terakhir di semua kompetisi, seolah Arne Slot kehilangan arah dalam membangun tim yang solid dari pengeluaran rekor Premier League hampir £450 juta ($600 juta) di bursa transfer.
Salah satu keputusan besar Slot diambil alih oleh cedera, karena Alexander Isak absen akibat masalah groin, tapi Mohamed Salah kembali dari skuad yang menghajar Eintracht Frankfurt di Liga Champions Rabu lalu untuk memutus rentetan empat kekalahan beruntun.
Brentford sudah lama dikenal menggunakan taktik lemparan panjang yang populer di Premier League musim ini.
Liverpool kesulitan menangani lemparan Michael Kayode sepanjang malam, dan itu menjadi sumber gol pembuka.
Kristoffer Ajer menyundul bola dari umpan licik sang Italia, dan Ouattara menyambutnya dengan tembakan voli.
Liverpool menunjukkan sedikit semangat dan Florian Wirtz seharusnya mencetak gol pertamanya untuk klub saat tanda tangan £100 juta itu melepaskan tembakan melebar dari dalam kotak penalti.
Keruntuhan Liverpool
Namun meski Brentford minim penguasaan bola, mereka tetap menjadi ancaman gol yang lebih besar.
Giorgi Mamardashvili menepis tembakan melengkung Mikkel Damsgaard.
Damsgaard kemudian menciptakan gol kedua Brentford dengan umpan terobosan brilian yang membuat Schade meninggalkan Ibrahima Konate lalu melepaskan tembakan rendah melewati Mamardashvili.
Liverpool kini kebobolan minimal dua kali dalam enam dari sembilan laga liga musim ini.
Kesulitan Milos Kerkez sejak transfer £40 juta dari Bournemouth menjadi faktor utama dalam keruntuhan Liverpool.
Sang Hungaria menebus penampilan goyahnya dengan sundulan ke gawang dari umpan silang Conor Bradley lima menit setelah babak pertama ditambah waktu.
Brentford marah karena wasit hanya menunjukkan tiga menit tambahan.
Namun, tim tuan rumah diuntungkan saat intervensi VAR memberikan penalti karena tendangan Virgil van Dijk pada Ouattara di menit ke-60.
Awalnya diberikan tendangan bebas, tapi tayangan ulang menunjukkan kapten Liverpool menyentuh bola tepat di dalam kotak penalti.
Thiago mengecoh Mamardashvili dengan sempurna, dan tidak ada jalan kembali bagi Liverpool setelah penampilan yang kacau dan lesu dari juara bertahan.
Salah digagalkan oleh Sepp van den Berg yang rela memblok tembakannya saat kesempatan menyusutkan skor segera setelah itu.
Sang pemain Mesir akhirnya mengakhiri paceklik gol keenamnya di level klub dengan cara spektakuler, mengontrol umpan silang Dominik Szoboszlai dan menghantamnya ke bagian bawah mistar gawang di menit ke-89.
Tapi itu terlalu sedikit dan terlambat untuk menghentikan penurunan dramatis Liverpool sejak gejolak perombakan skuad di musim panas dan duka cita akibat kematian mengejutkan Diogo Jota dalam kecelakaan mobil pada Juli.