Liverpool Akhiri Rentetan Kekalahan Saat Salah Cetak Gol ke-250 dalam Kemenangan atas Villa
Liverpool menghentikan empat kekalahan beruntun di Premier League ketika Mohamed Salah mencetak gol ke-250nya untuk klub tersebut dalam kemenangan 2-0 atas Aston Villa pada hari Sabtu.
Salah memanfaatkan kesalahan Emiliano Martinez untuk membuka skor sebelum tembakan Ryan Gravenberch yang mengalami defleksi memastikan kemenangan yang sangat dinantikan tersebut yang membawa juara bertahan naik ke peringkat ketiga di klasemen.
"Saya senang kami kembali ke jalur kemenangan sekarang," kata Salah.
"Ini adalah musim yang sangat sulit bagi kami karena kami memiliki beberapa pemain baru, mereka adalah pemain hebat tapi mereka butuh waktu untuk beradaptasi.
"Kami juga kehilangan beberapa pemain. Dibutuhkan waktu untuk beradaptasi dan saling mengenal gaya permainan satu sama lain, tapi semuanya akan baik-baik saja."
Keputusan pelatih Liverpool Arne Slot untuk melakukan perubahan besar-besaran di kekalahan 3-0 Liga Cup melawan Crystal Palace pada hari Rabu hanya menambah tekanan lebih besar pada bintang-bintangnya yang kembali untuk meraih kemenangan setelah enam kekalahan dalam tujuh pertandingan di semua kompetisi.
"Yang paling saya sukai adalah saya pikir semua orang di sini merasakan pentingnya pertandingan ini. Saya bicara tentang pemain saya dan saya bicara tentang para penggemar," kata Slot. "Dari awal hingga akhir para pemain menunjukkan performa terbaik mereka."
Liverpool telah kebobolan di bawah 15 menit pertama di semua empat kekalahan beruntun Premier League mereka dan hampir membayar mahal untuk start lambat lainnya ketika Morgan Rogers melepaskan tembakan ke tiang gawang dari jarak dekat pada menit kelima.
Kepercayaan Diri Kembali Mengalir
Villa dengan mudah memecah tekanan Liverpool di tahap awal, tapi segera menjadi penyebab kejatuhan mereka sendiri saat bermain dari belakang.
Tamu tersebut mendapat kesempatan lepas ketika Dominik Szoboszlai merampas bola dari Pau Torres tapi tembakannya lemah langsung ke pelukan Martinez dengan hanya kiper di depannya.
Hugo Ekitike memang menggebrak sundulan melewati kiper Argentina itu tapi tinjauan VAR menunjukkan pemain Prancis itu jelas offside dari umpan silang Szoboszlai.
Namun, Villa tidak belajar dari peringatan itu ketika kesalahan buruk dari Martinez mempersiapkan Salah untuk menggelindingkan gol bersejarahnya ke gawang kosong tepat sebelum babak pertama usai.
Kesulitan sang pemain Mesir telah menjadi faktor utama dalam start sulit The Reds di musim ini, tapi kini ia memiliki lima gol dalam kampanye ini dan menempati posisi ketiga teratas pencetak gol sejarah klub di belakang Ian Rush dan Roger Hunt.
Gol itu juga mengakhiri rentetan tujuh pertandingan Liverpool kebobolan lebih dulu dan kepercayaan diri mereka mulai mengalir kembali dalam penampilan dominan di babak kedua.
Villa telah memenangkan empat pertandingan liga terakhir mereka, termasuk kemenangan mencolok atas Tottenham dan Manchester City, untuk memulai hari itu seimbang poin dengan Liverpool.
Namun, pasukan Unai Emery kesulitan menghadapi Liverpool yang bersemangat tinggi setelah jeda.
Gravenberch sangat dirindukan karena cedera pergelangan kaki di kekalahan 3-2 akhir pekan lalu di Brentford.
Gelandang Belanda itu memiliki keberuntungan di sisi untuk gol kedua Liverpool ketika ia menerjang umpan Alexis Mac Allister sebelum tembakannya menipu Martinez berkat defleksi dari Pau Torres.
Lembaran bersih pertama dalam 11 pertandingan melengkapi awal sempurna untuk minggu besar bagi pasukan Slot.
Real Madrid akan bertandang ke Anfield di Liga Champions pada hari Selasa sebelum kunjungan ke Manchester City akhir pekan depan.
Rentetan buruk telah meninggalkan Liverpool dengan gunung yang harus didaki jika mereka ingin mengejar Arsenal untuk mempertahankan gelar.
Tapi memotong jarak dengan The Gunners kembali menjadi tujuh poin adalah langkah pertama yang penting untuk membawa diri mereka kembali ke perlombaan gelar.