Leverkusen yang Direkonstruksi Berharap Menghidupkan Kembali Persaingan Bundesliga di Kandang Bayern

Bayer Leverkusen akan melanjutkan persaingan mereka baru-baru ini di Bundesliga melawan Bayern Munich pada hari Sabtu namun tim ini hampir sepenuhnya berbeda dari skuad yang dulu membuat raksasa Bavaria itu gentar di musim-musim sebelumnya.

Di bawah Xabi Alonso, Leverkusen bersaing ketat dengan Bayern selama lebih dari dua musim, menekan mereka lebih keras daripada tim Jerman mana pun sejak Borussia Dortmund milik Jurgen Klopp lebih dari satu dekade lalu.

Leverkusen era Alonso meraih tiga kemenangan dan tiga hasil imbang dari enam pertemuan domestik mereka dengan Bayern selama masa jabatannya di klub tersebut, termasuk kemenangan telak 3-0 pada Februari 2024 dalam perjalanan meraih gelar liga dan piala ganda tanpa kekalahan.

Namun musim ini, nasib kedua klub telah kembali ke pola semula.

Leverkusen kehilangan beberapa pilar tim utama pada musim panas dan kini berada di bawah pelatih kedua他们的 musim ini, dengan Kasper Hjulmand menggantikan Erik ten Hag yang dipecat setelah hanya dua pertandingan Bundesliga.

Dengan hanya delapan pertandingan yang telah dimainkan, Leverkusen berada di posisi kelima, tertinggal tujuh poin dari Bayern yang tak terhentikan.

Kemenangan Bayern 4-1 atas Cologne di Piala Jerman pada Rabu adalah kemenangan ke-14 mereka dari 14 pertandingan, memecahkan rekor lama untuk start terbaik dalam sejarah lima liga teratas Eropa.

Kontras catatan ini membuat Leverkusen tampak kecil kemungkinan menjadi tim pertama yang merebut poin dari Bayern musim ini, tapi ada harapan.

Di bawah Hjulmand, Leverkusen telah meraih enam kemenangan dan empat hasil imbang, hanya kalah sekali, yakni kekalahan 7-2 dari juara Eropa Paris Saint-Germain.

Dengan kemenangan 4-2 atas Paderborn dari divisi kedua di Piala Jerman pada Rabu yang berlangsung hingga perpanjangan waktu, Hjulmand berjanji memberikan waktu pemulihan bagi timnya sebelum kunjungan ke Bayern.

"Tiga puluh menit tambahan itu tidak ideal bagi kami, tapi itulah sepak bola.

"Mulai sekarang, semuanya tentang pemulihan, perawatan, nutrisi, dan segala yang diperlukan untuk siap meraih kemenangan atas Bayern.

"Beberapa hari ke depan ini penting, tidak banyak latihan, tapi memulihkan energi."

Yang bangkit kembali di bawah Hjulmand musim ini, gelandang Jonas Hofmann mengatakan Leverkusen akan bepergian ke Munich "bukan untuk mengeluh, tapi untuk membawa pulang sesuatu."

Satu untuk diamati: Tiago Tomas

Dibawa masuk menjelang akhir jendela transfer untuk menggantikan Nick Woltemade yang menuju Premier League, Tiago Tomas dengan cepat menempatkan dirinya di lini depan Stuttgart yang sedang membaik.

Tomas telah mencetak dua gol di liga dan menawarkan kecepatan di sayap, terhubung dengan baik dengan penyerang Deniz Undav dan Ermedin Demirovic.

Setelah musim panas penuh gejolak lagi, Stuttgart telah memenangkan lima pertandingan liga terakhir mereka dan berada di posisi ketiga.

"Saya dengar beberapa orang bilang kami sedang kesulitan, tapi saya pikir itu wajar," kata Tomas dalam wawancara dengan situs web Bundesliga pada Rabu. "Jika selama proses ini kami bisa meraih kemenangan seperti yang kami dapatkan, saya tidak anggap kami sedang kesulitan sama sekali."

"Saya antusias untuk apa yang akan datang. Saya pikir kami sedang berkembang bersama sebagai tim."

Stuttgart akan bertandang ke RB Leipzig yang berada di posisi kedua pada hari Sabtu.

Statistik kunci

5 - St Pauli telah kalah di lima pertandingan Bundesliga terakhir mereka, rekor terburuk dari tim mana pun di lima liga Eropa teratas.

8 - Bayern telah memenangkan delapan dari delapan pertandingan untuk memulai musim liga. Start terbaik mereka sepanjang masa adalah memenangkan 11 pertandingan Bundesliga pertama pada 2012-13.

37 - Bayer Leverkusen tidak terkalahkan dalam 37 pertandingan tandang terakhir mereka, sejak Mei 2023, sebuah rentetan 25 kemenangan dan 12 hasil imbang.

Jadwal pertandingan (1430 GMT kecuali disebutkan)

Jumat

Augsburg v Borussia Dortmund (1930)

Sabtu

RB Leipzig v Stuttgart, Heidenheim v Eintracht Frankfurt, Union Berlin v Freiburg, Mainz v Werder Bremen, St Pauli v Borussia Moenchengladbach, Bayern Munich v Bayer Leverkusen (1730)

Minggu

Cologne v Hamburg (1430), Wolfsburg v Hoffenheim (1630)