Leipzig Bantai Hoffenheim dengan Skor Gemilang untuk Masuk Zona Liga Champions
Kekalahan dari Stuttgart sesama calon lolos ke Liga Champions UEFA pekan lalu benar benar memberikan pukulan berat bagi peluang kualifikasi Leipzig, tetapi setelah bertahan menghadapi serangan awal yang kuat dari Hoffenheim di laga ini, mereka mulai berupaya memperbaiki situasi.
Meskipun tampaknya sedang mengalami cedera bahu, Yan Diomande tetap menarik perhatian terus menerus di sisi kiri, dan hal itu membuka ruang bagi rekan setimnya, yang dimanfaatkan dengan baik oleh Die Roten Bullen untuk membuka skor.
Diomande mengoper bola ke Nicolas Seiwald, yang kemudian memberi umpan kepada Romulo Cardoso untuk melepaskan tembakan, dan penyelamatan Oliver Baumann terlihat lemah, sehingga Brajan Gruda tinggal menyundul bola ke gawang kosong dari pantulan.
Gol itu tercipta berlawanan dengan arus permainan, dan sama sekali tidak menjamin hasil positif bagi tuan rumah yang sudah kalah dalam empat pertandingan Bundesliga di mana mereka unggul musim ini.
Skuad asuhan Ole Werner hanya butuh empat menit untuk meredakan kekhawatiran akan kejadian serupa di sini, saat mereka menggandakan keunggulan lewat mantan pemain Hoffenheim Christoph Baumgartner.
Dia datang dengan kecepatan tinggi untuk menyundul umpan silang David Raum, yang menjadi kontribusi gol pertamanya melawan Die Kraichgauer setelah lima laga sebelumnya tanpa hasil.
Pada menit ke 30, bintang Leipzig itu menggandakan golnya dengan cara indah, menerima umpan silang Gruda dengan sentuhan apik sebelum menyelesaikannya secara akrobatik di bawah penjaga gawang Baumann sambil membiarkan bola memantul.
Leipzig bahkan mencapai empat gol sebelum turun minum, dengan Diomande yang berpengaruh itu menari di sisi kiri, melakukan passing satu dua rapi dengan Seiwald sebelum mengoper rendah untuk Gruda yang mencetak gol di tiang jauh.
Diomande sempat mencetak gol sendiri sebelum jeda, tapi VAR campur tangan untuk membatalkan gol tersebut dan menyelamatkan malu bagi tim tamu, meskipun kerusakan sudah telanjur parah.
Skuad Christian Ilzer setidaknya berhasil menghentikan gelombang serangan setelah restart, tapi selain upaya Grischa Promel yang cukup lemah, mereka hampir tidak menunjukkan ancaman nyata. Leipzig tampak lebih berpeluang mencetak gol berikutnya, meskipun Baumgartner melepaskan tembakan melebar saat mengejar hat trick sebelum Romulo mengenai sisi luar tiang gawang.
Sore yang sempurna bagi Leipzig ditutup oleh Benjamin Henrichs, yang baru pulih dari cedera Achilles jangka panjang, dengan mencetak gol pertamanya sejak Agustus 2023.
Itu menyempurnakan kemenangan telak yang memperpanjang rekor tak terkalahkan Leipzig di laga kandang Bundesliga pada hari Jumat menjadi 10 pertandingan dan menjadi kemenangan liga kedua musim ini melawan tim yang saat ini berada di lima besar bersamanya.
Hoffenheim akan merasa terluka karena gagal meraih kemenangan ganda pertama atas Leipzig sejak 2017/18, meskipun ini hanya kekalahan kedua mereka dalam tujuh laga tandang, mereka berharap ini hanya kejadian sementara yang bisa dipulihkan setelah jeda internasional.