Leeds Memperkuat Upaya Bertahan di Liga Utama dengan Kemenangan atas Pesaing Degradasi Forest
Leeds memperkuat peluang mereka untuk bertahan di Liga Premier dengan kemenangan krusial 3-1 melawan pesaing degradasi Nottingham Forest pada Jumat malam.
Skuad Daniel Farke mencetak dua gol dalam waktu empat menit di babak pertama lewat Jayden Bogle dan Noah Okafor.
Dominic Calvert-Lewin menambah gol ketiga Leeds setelah jeda di Elland Road. Gol perdana Lorenzo Lucca di menit akhir tak banyak membantu Forest yang tampil buruk.
Leeds kini unggul sembilan poin dari zona degradasi.
Forest yang berada di posisi keempat dari bawah terpaut enam poin dari West Ham di posisi ketiga dari bawah, yang bisa memangkas jarak jika menang dalam laga penting melawan Burnley di posisi kedua dari bawah pada Sabtu.
Farke sempat bilang awal pekan ini bahwa 12 poin dari 14 laga tersisa cukup untuk menjamin Leeds tak turun ke Championship musim depan.
Kemenangan pertama mereka dalam tiga laga liga ini jadi langkah besar menuju target itu.
"Kami tunjukkan mentalitas hebat dan semangat kuat. Ini sisi lain dari kami, sisi pejuang. Kemenangan sempurna," kata Farke.
"Elland Road seperti benteng. Jika kami tampil seperti ini, peluang kami untuk bertahan bagus."
Kekalahan pertama Forest dalam lima laga liga ini jadi akibat perubahan paksa di lini belakang mereka.
Stefan Ortega yang menggantikan kiper Matz Sels yang cedera tampil di Liga Premier untuk pertama kalinya sejak April 2025, sementara bek kanan muda Zach Abbott debut di level tertinggi dengan Murillo dan Neco Williams absen.
"Kami alami perubahan mendadak yang tak ideal. Harusnya kami lakukan dasar-dasar dan kami gagal," ujar pelatih Forest Sean Dyche.
" Gol-gol itu buruk menurut standar kami. Tak boleh beri peluang seperti itu di level ini."
Leeds cepat manfaatkan kelemahan tengah Forest saat Calvert-Lewin menghantam mistar gawang dengan sundulan jarak dekat, bola pantul hampir melewati garis gawang.
Skuad Farke tak lama menyesali peluang itu karena mereka unggul di menit ke-26.
Bogle berlari tepat waktu menyambut umpan akurat Ilia Gruev melewati pertahanan Forest dan bek itu tetap tenang saat mengalahkan Ortega dengan tembakan rendah ke tiang dekat.
Didorong sorakan fans, Leeds cetak gol lagi hanya empat menit kemudian.
James Justin lepas dari kawasan Forest dan saat tembakannya ditepis Ortega, ia cerdas memberi umpan silang rebound ke Okafor yang menyelesaikan dari jarak 10 yard.
Calvert-Lewin amankan hasil di menit ke-49 dengan sentuhan dada cerdas untuk mengarahkan umpan silang Gruev melewati Ortega dari jarak dekat, gol ke-10nya di liga musim ini.
Sundulan menyentuh Lucca dari umpan silang Omari Hutchinson tunjukkan ketajaman yang kurang Forest sepanjang 85 menit sebelumnya.