Ledakan Gol di Paruh Pertama Membuat Villarreal Tumbangkan Real Sociedad dan Tempati Posisi Ketiga LaLiga
Minggu yang mengesankan bagi tim-tim Spanyol di kompetisi Eropa secara signifikan meningkatkan peluang LaLiga untuk mendapatkan tempat tambahan di Liga Champions UEFA, tetapi Villarreal yang sedang menuju empat besar membuat harapan Sociedad finis kelima menjadi sia-sia dengan tiga gol cepat di awal pertandingan.
Selalu menjadi teladan bagi rekan setimnya, ikon Villarreal Gerard Moreno hanya membutuhkan sembilan menit untuk membuka skor, mencatatkan gol ke-8 di liga musim ini dengan sundulan melalui umpan pintar Santi Comesana dari tendangan sudut dekat tiang.
Sociedad tampak jauh dari tim UCL yang mungkin mereka tempati musim depan, dan Gerard kemudian berperan dalam gol kedua Villarreal, tembakannya setengah ditepis sebelum bola menguntungkan Georges Mikautadze untuk ditendang ke gawang yang kosong.
Dengan rasa percaya diri yang kini meluap-luap, Kapal Kuning segera menunjukkan mengapa mereka adalah salah satu tim kontra-serangan terbaik di Spanyol, bergerak cepat dari belakang ke depan untuk membuka peluang bagi Nicolas Pepe, yang menyusup masuk untuk menembak melewati Alex Remiro yang tak berdaya dengan bantuan pantulan jahat.
Luiz Junior mencegah tim tamu mengurangi selisih skor menjelang akhir babak pertama, menghalangi Mikel Oyarzabal dalam situasi satu lawan satu yang berbahaya, hanya beberapa detik setelah Pepe menghantam tiang gawang di ujung lapangan yang berlawanan.
Namun, kiper Villarreal segera tersadar setelah istirahat, membuat keputusan gegabah untuk menangkap umpan silang yang disundul keluar oleh Renato Veiga, meninggalkan gawang tanpa penjaga sehingga Luka Sucic bisa mengarahkan tembakannya yang berpantul ke dalam.
Mikautadze seharusnya mengembalikan keunggulan tiga gol tuan rumah tepat setelah menit ke-70, tapi dengan hanya kiper yang harus dikalahkan, ia mengirim tembakannya melambai-lambai ke sisi jauh tiang gawang.
Pemain internasional Georgia itu kemudian pasti merasa lega ketika Orri Oskarsson memiliki gol yang dianulir karena offside beberapa menit kemudian, yang secara efektif mengakhiri harapan perlawanan Real Sociedad.
Kekalahan ini meninggalkan tim Pellegrino Matarazzo di posisi ketujuh dan terpaut enam poin dari posisi kelima, sementara tuan rumah melompati Atletico Madrid ke posisi ketiga untuk sementara waktu.