Langkah Selanjutnya bagi Salah dan Liverpool Pasca Ledakan Amarah

Mohamed Salah membuat masa depannya di Liverpool menjadi sangat tidak pasti setelah mengklaim dirinya dijadikan kambing hitam atas performa buruk sang juara Liga Premier musim ini.

Dalam ledakan amarahnya, Salah berbicara dengan wartawan setelah duduk di bangku cadangan pada hasil imbang 3-3 melawan Leeds hari Sabtu, melemparkan tuduhan dahsyat bahwa hubungannya dengan pelatih The Reds, Arne Slot, telah retak.

Ini merupakan pertandingan ketiga berturut-turut di mana pemain asal Mesir itu dikeluarkan dari skuad utama oleh Slot, yang sedang kesulitan mencari solusi untuk rentetan hanya empat kemenangan dari 15 laga di semua kompetisi bagi Liverpool yang sedang bermasalah.

AFP Sport menganalisis bagaimana keretakan antara bintang Mesir dan pelatihnya berkembang serta apa yang akan terjadi selanjutnya bagi keduanya:

Mengapa Salah dicadangkan?

Sebagai legenda tak terbantahkan Liverpool, hanya dua pemain yang mencetak lebih banyak gol daripada 250 gol Salah untuk juara Inggris 20 kali itu.

Salah, yang datang ke Anfield dari Roma pada 2017, menjadi kunci utama dalam dua kemenangan gelar Liga Premier, mengakhiri penantian 30 tahun untuk jadi juara pada 2020, dan meraih Liga Champions pada 2019.

Pada April, saat berperan besar dan memimpin Liverpool meraih gelar di musim perdana Slot musim lalu, Salah dihadiahi kontrak baru dua tahun yang menguntungkan.

Salah kesulitan mengulangi performa puncaknya musim ini, hanya mencetak lima gol dari 19 penampilan.

Pemain berusia 33 tahun itu, yang dicadangkan untuk laga Liga Champions melawan Galatasaray dan Eintracht Frankfurt, memulai semua 12 pertandingan liga awal Liverpool, tapi kesabaran Slot habis setelah kekalahan 3-0 di kandang dari Nottingham Forest.

Liverpool menggelontorkan £300 juta ($400 juta) untuk merekrut penyerang Florian Wirtz, Hugo Ekitike, dan Alexander Isak di bursa transfer musim panas.

Meski start lambat bagi Wirtz dan Isak, mereka tampak sebagai masa depan bagi The Reds dan Slot memprioritaskan upaya membawa mereka ke performa optimal selama seminggu terakhir.

"Saya duduk di bangku cadangan dan tidak tahu alasannya. Sepertinya klub telah menjadikan saya kambing hitam. Begitulah perasaan saya. Saya rasa sangat jelas bahwa seseorang ingin saya menanggung semua kesalahan," kata Salah.

"Saya sudah bilang berkali-kali sebelumnya bahwa saya punya hubungan baik dengan pelatih dan tiba-tiba, kami tidak punya hubungan apa-apa. Saya tidak tahu kenapa, tapi menurut saya, seperti yang saya lihat, ada seseorang yang tidak ingin saya di klub ini."

Apa yang terjadi selanjutnya?

Liverpool sudah merencanakan kehidupan tanpa Salah dalam jangka pendek karena ia akan berangkat ke Piala Afrika setelah pertandingan pekan ini, yakni tandang ke Inter Milan di Liga Champions dan kandang lawan Brighton.

Salah mengisyaratkan bahwa laga melawan Brighton bisa jadi pertandingan terakhirnya di Anfield jika terpilih, dan ia sudah menyuruh keluarganya datang untuk menyaksikannya.

"Saya akan berada di Anfield untuk mengucapkan selamat tinggal kepada para fans dan pergi ke Piala Afrika," tambahnya. "Saya tidak tahu apa yang akan terjadi saat saya di sana."

Kemana ia bisa pergi?

Pindah ke Liga Pro Saudi sudah lama dirumorkan sebagai tujuan berikutnya Salah.

Sebagai ikon di dunia Arab, penandatanganannya akan menjadi kemenangan besar lagi bagi negara Teluk itu.

Kekayaan klub-klub yang didukung dana kekayaan negara Saudi membuatnya menjadi salah satu pilihan terbatas yang bisa menyamai atau bahkan meningkatkan gaji Salah sebagai salah satu pemain tersulit dibayar di Liga Premier.

Liverpool juga akan menyambut baik kesempatan untuk mendapatkan biaya transfer signifikan setelah pengeluaran besar di musim panas.

Apa artinya bagi Slot?

Kredit Slot di mata pendukung Liverpool atas musim perdana luar biasa sudah mulai menipis setelah hanya dua kemenangan dari 10 laga liga.

Pekerjaannya belum dalam bahaya segera, tapi hierarki Liverpool mungkin terpaksa bertindak belakangan musim jika posisi mereka di Liga Champions musim depan terancam.

Meski start buruk, Liverpool yang berada di posisi kedelapan klasemen hanya terpaut dua poin dari empat besar.

Salah kini telah menambah tekanan lebih besar pada Slot karena banyak fans akan berpihak pada pemain yang disebut sebagai "Raja Mesir" di Kop.