Kubo bertekad membawa Jepang meraih kejayaan Piala Dunia setelah Mitoma absen

Penyerang sayap Mitoma absen dari skuad Jepang pada hari Jumat setelah tim medis menyimpulkan bahwa ia tidak memiliki waktu yang cukup untuk memulihkan diri. Ia sebelumnya mengalami cedera saat ditarik keluar dalam kemenangan Brighton 3-0 atas Wolves di Premier League pekan lalu.

Usianya 28 tahun, ia adalah salah satu bintang Jepang dan sebelumnya menjadi pencetak gol tunggal saat Jepang mengalahkan Inggris 1-0 dalam laga uji coba di Wembley pada Maret.

Kubo, penyerang Real Sociedad, juga merupakan pemain kunci bagi Jepang. Ia bertekad untuk meningkatkan permainannya setelah mengetahui bahwa Mitoma tidak akan bergabung dengan tim di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

"Cederanya sangat menyedihkan. Saya sudah menghubunginya langsung, namun wajar jika ini masa berat baginya, dia adalah pemain kunci," ujar Kubo, 24 tahun, seperti dilaporkan media Jepang pada Jumat.

"Saya ingin membawa semangat Mitoma dan memberikan segalanya dengan rasa tanggung jawab yang lebih besar."

Di Grup F, Jepang akan menghadapi Belanda, Swedia, dan Tunisia. Laga perdana mereka adalah melawan De Oranje di Arlington, Texas pada 14 Juni.

Kubo masuk dalam daftar 26 pemain yang dipanggil pelatih Hajime Moriyasu setelah ia pulih dari cedera hamstring yang dialaminya sendiri.

Kubo cedera saat melawan Barcelona pada Januari dan baru kembali merumput untuk Sociedad pada April.

Ia mengungkapkan bahwa Mitoma selalu menghubunginya untuk memberi dukungan selama pemulihan.

Kubo menambahkan bahwa Jepang tidak boleh terlalu larut dalam kesedihan atas cedera Mitoma, dan ia percaya pemain lain di skuad bisa memberikan kontribusi.

"Pemain pengganti akan mendapat kesempatan," ujarnya.

"Kita harus bersatu sebagai satu tim, dan demi Mitoma saya berharap kita bisa kompak dan menjadikan turnamen ini sukses."