Kroupi Cetak Gol Kunci Kemenangan Bournemouth Atas Palace dan Perkuat Posisi di Eropa
Dengan kepercayaan diri yang meluap, tak mengherankan jika tuan rumah memulai pertandingan dengan sempurna, unggul lebih dulu setelah hanya 10 menit berlalu.
Sudut tendangan sempurna dari Alex Scott disambut sundulan halus oleh Evanilson, yang tanpa sengaja mengarahkan bola tepat di garis gawang sendiri oleh mantan gelandang Bournemouth Jefferson Lerma, sehingga memberi keunggulan awal bagi tim tuan rumah.
Skuad Andoni Iraola seharusnya bisa menggandakan keunggulan tak lama kemudian, karena kesalahan Daichi Kamada membuka peluang emas bagi Evanilson, tapi penyerang asal Brasil itu malah melepaskan bola tinggi di atas mistar padahal seharusnya bisa mengarahkannya ke sasaran.
Bournemouth terus menekan pertahanan lawan dan menyia-nyiakan kesempatan besar lainnya untuk mencetak gol kedua dalam 20 menit pertama ketika Rayan mengarahkan sundulan ke samping dari posisi bagus di dalam kotak penalti.
Dean Henderson segera harus bekerja keras untuk menghalau tembakan Marcus Tavernier, sebelum insiden dramatis terjadi sekitar menit ke-30, saat kiper itu dinyatakan melanggar Marcos Senesi, yang mengakibatkan hadiah penalti.
Eli Junior Kroupi maju untuk menendang penalti tersebut, dan ia dengan yakin mengelabui Henderson untuk memperlebar keunggulan Bournemouth serta mencatatkan gol ke-12nya di Premier League musim ini, rekor tertinggi bersama untuk seorang remaja di kampanye debutnya di kompetisi tersebut.
The Eagles gagal mencatatkan satu pun tembakan sebelum jeda, meski mereka memecahnya di menit pertama babak kedua, tapi jelas tuan rumah tetap mendominasi.
Dalam 15 menit pertama setelah restart, Rayan melihat sundulan jarak dekatnya melayang sedikit di atas mistar, sementara hanya blok krusial dari pengganti Tyrick Mitchell yang mencegah Kroupi meraih sepasang gol.
Pertandingan hampir pasti usai sebagai laga kompetitif setelah menit ke-77, ketika umpan terukur sempurna dari David Brooks disambar Rayan, dan ia menebus kegagalannya sebelumnya dengan penyelesaian klinis ke sudut bawah gawang untuk menambah gol ketiga bagi Bournemouth di hadapan penonton tuan rumah yang bergemuruh.
The Cherries kini tak terkalahkan dalam 15 laga liga terakhir dan naik ke peringkat keenam di klasemen, dengan kunjungan ke markas Fulham sebagai agenda berikutnya.
Sementara itu, Palace turun ke posisi ke-15 dan harus segera beralih fokus ke leg kedua semifinal UEFA Conference League di kandang melawan Shakhtar Donetsk.