Kovac Ajak Dortmund Pertahankan Semangat Domestik di Liga Champions

Pelatih Borussia Dortmund Niko Kovac meminta timnya untuk mengulangi performa bagus di kompetisi domestik saat menghadapi Atalanta di babak play-off Liga Champions pada Selasa.

Kemenangan beruntun enam pertandingan telah membawa Dortmund kembali bersaing ketat untuk gelar Bundesliga namun hasil mereka di Eropa baru-baru ini kurang memuaskan.

Tanpa kemenangan dalam tiga laga fase liga terakhir Dortmund finis di posisi ke-17 dan akibatnya tidak berstatus unggulan di undian play-off.

"Kami ingin membawa semangat yang sedang kami rasakan di Bundesliga saat ini" kata Kovac dalam konferensi pers pada Senin. "Kami ingin membawa semangat ini bersama para pendukung kami."

Untuk lolos ke babak 16 besar Liga Champions Dortmund harus melewati Atalanta juara Europa League 2024.

Dortmund akan menjamu tim Serie A itu pekan ini sebelum melakukan kunjungan balik ke Italia pada 25 Februari. 

"Di babak guguran yang terpenting adalah melaju ke ronde berikutnya" tambah mantan pemain internasional Kroasia itu.

"Tapi kami tidak bisa mencapainya hanya dengan banyak bicara sekarang kami harus bekerja keras di lapangan. 

"Itu memberi kami harapan dan keyakinan bahwa kami bisa sukses di dua laga melawan Atalanta."

Atalanta saat ini berada di peringkat keenam klasemen Serie A tapi telah menunjukkan peningkatan hasil di kompetisi domestik sejak awal tahun meskipun performa Eropa mereka juga mengecewakan.

"Atalanta punya tim hebat yang telah berkembang selama bertahun-tahun memenangkan Europa League dua tahun lalu dan berada di posisi tinggi di Italia" ujar Kovac. 

"Ini akan sangat ketat. Saat ini saya lihat peluangnya seimbang 50-50 untuk kedua tim. Semoga kami bisa pergi ke Italia dengan hasil bagus."