Korea Selatan Unggul Telak atas Iran di Pembuka Piala Asia Wanita
Korea Selatan menduduki puncak Grup A di Piala Asia Wanita setelah mengalahkan Iran yang tangguh dengan skor 3-0 pada laga pembuka turnamen di Gold Coast Queensland pada Senin.
Tim Korea yang finis sebagai runner-up di belakang China pada edisi 2022 sepenuhnya mendominasi Iran yang berani namun kalah kelas, di mana para pemain Iran tidak menunjukkan tanda-tanda terganggu oleh perang yang sedang berlangsung di negara mereka, sementara beberapa pendukung melambai bendera era shah.
Casey Phair dari Korea Selatan yang masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua mengatakan timnya masih memiliki banyak ruang untuk perbaikan.
"Kami bekerja sangat keras dan tampil bagus tapi kami sebenarnya bisa mencetak lebih banyak gol dan melewatkan beberapa peluang," kata Phair.
"Itu sesuatu yang bisa kami latih tapi saya pikir ini adalah awal yang sangat baik untuk turnamen."
Korea Selatan kini memimpin grup mereka berdasarkan selisih gol setelah Australia hanya menang 1-0 atas Filipina pada Minggu.
Tim Korea mendominasi sejak awal saat Iran bertahan rapat berusaha membatasi kerusakan daripada menyerang lawan.
Selama sebagian besar babak pertama taktik itu berhasil meskipun Korea menguasai bola 81 persen dan melepaskan 20 tembakan ke gawang.
Namun serangan tanpa henti akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-37 ketika tembakan Jang Sel-gi membentur tiang gawang dan memantul ke Choe Yu-ri yang menyelesaikannya dengan kaki kirinya memberikan keunggulan 1-0 untuk Korea Selatan saat turun minum.
Iran melakukan tiga pergantian pemain saat istirahat dan tampil lebih menyerang di babak kedua.
Mereka mendapat peluang langka pada menit ke-56 tapi tembakan Zahra Ghanbari langsung tertangkap kiper Kim Min-jung.
Tapi pertandingan sudah hampir selesai empat menit kemudian ketika Lee Eun-young dari Korea dilanggar di kotak penalti oleh Melika Motevalli dan Kim Hye-ri mengeksekusi penalti tersebut.
Kapiteni Korea Selatan Ko Yoo-jin menambahkan gol penutup saat ia menyundul bola dari tendangan bebas Kim Hye-ri pada menit ke-75 untuk mencetak gol pertamanya bagi timnas.
Korea Selatan selanjutnya akan menghadapi Filipina sementara Australia bertemu Iran dalam laga ganda di Gold Coast pada Kamis.
Dua tim teratas dari masing-masing tiga grup ditambah dua tim peringkat tiga terbaik akan lolos ke perempat final. Yang dipertaruhkan bagi enam tim teratas adalah tiket kualifikasi ke Piala Dunia 2027 di Brasil.