Kerr Cetak Gol Saat Australia Raih Kemenangan Perdana di Piala Asia Wanita

Pemain depan bintang Sam Kerr berhasil mencetak gol saat Australia memulai Piala Asia Wanita dengan kemenangan tipis 1-0 atas Filipina yang tangguh di hadapan kerumunan rekor di Stadion Perth pada hari Minggu.

Penyerang Chelsea tersebut membuka skor tuan rumah pada menit ke-14, namun itu menjadi puncak permainan meskipun mendominasi penguasaan bola.

Ini bukan penampilan tajam yang diharapkan, terakhir kali kedua tim bertemu pada 2023, Australia menang 8-0.

Kemenangan ini tetap mengamankan tiga poin di Grup A saat Matildas memulai misi merebut gelar kontinental 12 tim untuk pertama kalinya sejak 2010.

"Semua tim datang untuk menang, tapi kami hanya ambil satu pertandingan demi satu," kata Kerr tentang peluang juara mereka. 

"Hari ini adalah awal yang bagus dan ada banyak keyakinan di dalam tim. Tapi ada banyak tim berkualitas di Piala Asia, jadi harus ambil satu demi satu."

Setelah kerumunan sebanyak 44.379 orang, rekor untuk Piala Asia Wanita, dipanaskan oleh penyanyi Amerika Audrey Nuna dari kelompok terkenal "KPop Demon Hunters", sorak sorai besar menyambut para pemain saat mereka memasuki lapangan.

Matildas unggul pada menit ke-14 setelah awal yang hati-hati ketika Caitlin Foord dari Arsenal menyambut umpan silang Clare Wheeler dan menemukan Kerr yang menyundul bola dari jarak dekat.

Emily van Egmond seharusnya membuat skor 2-0 beberapa menit kemudian, tapi gelandang Leicester itu melepaskan sundulan bebas melewati mistar.

Gol kedua tampak sudah dekat dan seolah datang dari Hayley Raso, tapi tembakannya dianulir offside oleh wasit video dan Australia memasuki babak kedua hanya dengan keunggulan tipis.

Filipina adalah tim yang sedang naik daun di bawah pelatih Australia Mark Torcaso, meraih emas di SEA Games tahun lalu, dan mereka gigih bertahan melawan skuad penuh pemain berbasis Inggris.

Kiper Olivia McDaniel dan lini belakang mereka luar biasa saat Australia kesulitan menciptakan peluang jelas di babak kedua dan gumaman ketidakpuasan menyebar di antara penonton.

Korea Selatan dan Iran, yang akan bertemu di Gold Coast pada Senin, juga berada di grup mereka.

Dua tim teratas dari masing-masing tiga grup, ditambah dua tim peringkat tiga terbaik, lolos ke perempat final. Untuk enam tim finis teratas, taruhannya adalah tiket ke Piala Dunia 2027 di Brasil.