Kenya Akhiri Kampanye FIFA Series dengan Kemenangan Telak atas Grenada
Gol-gol babak pertama dari Austin Odhiambo dan Ryan Ogam, serta satu lagi dari pengganti Zech Obiero, membuat Kenya pulang dengan satu kemenangan dari turnamen tersebut, yang dimanfaatkan sebagai bagian persiapan menuju Piala Afrika Bangsa-Bangsa 2027 (AFCON).
Setelah pertandingan pembuka melawan Estonia yang kalah 4-5 lewat adu penalti, pelatih Benni McCarthy melakukan beberapa perubahan di skuad utama dengan kiper Ian Otieno digantikan oleh Farouk Shikhalo.
Rooney Onyango, Alphonse Omija, dan Frank Odhiambo tetap menjaga posisi di lini belakang sementara Aboud Omar, yang memimpin tim saat melawan Estonia, duduk di bangku cadangan dan digantikan oleh Clarke Oduor, yang bermain untuk klub EFL League Two Grimsby Town dengan status pinjaman dari Bradford City.
Duke Abuya menjadi pemain lain yang masuk menggantikan Richard Odada, yang gagal menendang penalti melawan Estonia, dan diberi lengan kapten. Manzur Okwaro mempertahankan perannya di lini tengah sementara William Lenkupae memulai dari bangku cadangan.
Austin Odhiambo mempertahankan posisinya bersama Ryan Ogam, yang memulai bersama Job Ochieng dan Ben Stanley Omondi. Hanya dua menit berlalu, Kenya hampir memimpin, tapi Clarke Oduor menyia-nyiakan peluang setelah umpan dari Obuya.
Austin Odhiambo Membawa Kenya Unggul
Kenya terus mendominasi di awal-awal pertandingan, dengan penampilan yang lebih baik dibandingkan saat melawan Estonia. Negara Afrika Timur itu mendapat kesempatan lain dari luar kotak penalti setelah Trevon Williams melanggar Obuya yang maju.
Austin Odhiambo maju untuk menendang tendangan bebas, yang dibaca dengan baik oleh Trishawn Thomas hingga dipukul keluar untuk sepak pojok pertama. Sepak pojok yang dihasilkan tidak cukup bagus karena Thomas membersihkan ancaman itu.
Namun, tekanan Kenya membuahkan hasil pada menit ke-13 ketika mereka membuka keunggulan. Tembakan keras kaki kiri dari Ryan Ogam dari luar kotak penalti dipukul kembali ke lapangan dan Austin Odhiambo bereaksi cepat untuk memasukkan bola ke gawang.
Kenya menggandakan keunggulan lima menit kemudian. Sepak pojok cepat jatuh ke Ben Stanley Omondi, tembakannya ke arah gawang dibersihkan setengah jalan dan menemukan Ogam. Mantan penyerang Tusker FC itu menghantamnya ke sudut kanan bawah untuk gol keduanya di FIFA Series.
Austin Odhiambo mengguncang tiang gawang pada menit ke-32 saat Kenya terus mendominasi Grenada, yang kalah 4-0 di laga pembuka FIFA Series mereka melawan tuan rumah Rwanda.
Harambee Stars memasuki jeda babak pertama dengan keunggulan 2-0, tapi seharusnya lebih banyak jika mereka mengubah dominasi menjadi gol.
Shikhalo Menahan Grenada
Di awal babak kedua, McCarthy melakukan tiga perubahan untuk Kenya dengan Stanley Omondi, Erambo, dan Rooney Onyango digantikan oleh Mohammed Bajaber, Alpha Onyango, dan Daniel Sakari.
Namun, justru Grenada yang menciptakan peluang pertama babak itu ketika Jabari De Coteau menerima umpan terobosan, tapi keputusannya untuk menyelinap melewati Shikhalo digagalkan oleh kiper itu, yang membuka kakinya untuk sepak pojok pertama mereka.
McCarthy melakukan lebih banyak pergantian pada menit ke-61, menarik Shikhalo untuk Brian Bwire, Frank Odhiambo untuk Alphonse Omija, Lawrence Ouma untuk Ogam, Austin Odhiambo untuk Obiero, dan Clarke Oduor untuk William Lenkupae.
Harambee Stars gagal mencapai 3-0 pada menit ke-74 ketika Lenkupae, yang berhasil melewati bek-bek Grenada, melepaskan tembakan lemah yang tidak mengganggu Thomas.
Namun, Obiero menambahkan gol ketiga Kenya pada menit ke-81 setelah tembakannya dari dalam kotak penalti mengalami defleksi sebelum masuk ke gawang. Meski Grenada berusaha bangkit, Kenya bertahan kokoh untuk meraih clean sheet dan kemenangan meyakinkan.
Edisi 2026 inisiatif ini melibatkan 48 tim nasional yang mewakili hampir seperempat dari 211 Asosiasi Anggota FIFA, bertanding dalam 12 grup masing-masing empat tim.
Series ini disetujui oleh Dewan FIFA pada Desember 2022 dan sepenuhnya selaras dengan Tujuan Strategis FIFA untuk Permainan Global: 2023-27.