Kemajuan Man City Terhenti di Sunderland, Liverpool Imbang Lawan Leeds
Setelah bermain imbang tanpa gol 0-0 di markas Sunderland pada hari Kamis, Manchester City kini tertinggal empat poin dari Arsenal yang memimpin klasemen Premier League, sementara Liverpool juga hanya meraih hasil seri melawan Leeds.
Dalam awal tahun 2026 yang minim gol, tiga dari empat pertandingan Hari Tahun Baru berakhir tanpa gol, termasuk Tottenham yang bermain imbang 0-0 saat Thomas Frank kembali ke Brentford.
City telah memenangkan delapan laga berturut-turut untuk menutup tahun 2025 dan menyusutkan jarak dengan Arsenal menjadi hanya dua poin.
Namun, mereka gagal merespons kemenangan impresif Arsenal 4-1 atas Aston Villa di peringkat tiga pada Selasa, meskipun menciptakan banyak peluang melawan Sunderland yang kekurangan pemain.
Tim berjuluk Black Cats itu absen enam pemain yang bertanding di Piala Afrika plus bek tengah berpengaruh Dan Ballard akibat cedera.
Bernardo Silva sempat mencetak gol untuk City yang dianulir karena offside hanya enam menit setelah kick off.
Kiper Sunderland Robin Roefs tampil gemilang dengan menahan upaya Erling Haaland dan Josko Gvardiol, sementara Savinho melepaskan tembakan melambung dari peluang emas.
Namun City tak mampu membongkar pertahanan tuan rumah, sehingga Sunderland mempertahankan rekor tak terkalahkan dalam 10 laga di Stadium of Light sejak promosi ke kasta tertinggi.
"Sungguh misterius," ujar pelatih City Pep Guardiola soal ketidakmampuan timnya mencetak gol. "Kami ciptakan banyak peluang, terutama di babak kedua.
"Kami ambil poin ini, perjalanan masih panjang."
Pelatih Liverpool Arne Slot mengeluhkan kurangnya "momen spesial individu" dari timnya saat juara Inggris ini kesulitan menembus pertahanan tangguh Leeds dalam hasil imbang tanpa gol di Anfield.
The Reds tampil lemah di lini serang tanpa Mohamed Salah dan Alexander Isak yang absen, dan hanya selamat dari kekalahan di menit akhir berkat keputusan offside ketat.
Meski mencetak gol di enam laga terakhir, Dominic Calvert-Lewin dimulai dari bangku cadangan karena Daniel Farke memikirkan kunjungan Manchester United ke Elland Road pada Sabtu.
Calvert-Lewin sempat mengira memperpanjang catatan golnya saat menyodok bola 10 menit sebelum akhir, tapi dia telah melanggar posisi terakhir bek lawan.
Hasil imbang ini memperpanjang rekor tak terkalahkan Leeds menjadi enam laga dan menjauhkan mereka tujuh poin dari zona degradasi.
Liverpool di peringkat empat kini unggul tiga poin atas Chelsea, yang memecat pelatih Enzo Maresca pada Kamis, serta Manchester United dalam perebutan tiket Liga Champions musim depan.
'Membosankan' Tottenham
Frank mendapat sambutan hangat saat kembali ke klub yang ia bawa naik ke Premier League untuk pertama kali dalam 74 tahun dan jadikan kekuatan di liga ini.
Pria Denmark itu belum pernah kesulitan sekeras ini untuk memberi dampak di Tottenham, dan mereka tampil lagi tanpa inspirasi serangan.
Penggemar Spurs tamu meneriakkan "membosankan, membosankan Tottenham" di akhir pertandingan, sementara Frank mendapat cemoohan setelah peluit panjang.
"Tentu saja, kami kurang menciptakan peluang," akui Frank. "Kami harus terus bekerja keras untuk itu."
Hasil seri meninggalkan kedua tim terpaut hanya satu poin, dengan Brentford di posisi kesembilan dan Spurs keenam belas.
Pelatih Crystal Palace Oliver Glasner bilang timnya yang kekurangan pemain sedang dalam "mode bertahan hidup" setelah hasil imbang 1-1 lawan Fulham yang memperpanjang kekeringan kemenangan menjadi enam laga.
Gol pertama Jean-Philippe Mateta dalam delapan pertandingan membuka skor untuk Palace, tapi tendangan apik Tom Cairney menyelamatkan satu poin bagi tim tamu.