Kekuatan Fisik, Kecepatan, serta Kekuatan Finansial: Cara Klub Premier League Mendominasi Kompetisi Eropa
Klub klub Premier League telah menunjukkan kekuatan mereka baik di lapangan maupun di luar lapangan di kompetisi Eropa, dengan lima tim Inggris yang finis di delapan besar fase grup Liga Champions.
Arsenal, Liverpool, Tottenham, Manchester City, Newcastle, dan Chelsea semuanya memiliki persentase kemenangan yang lebih tinggi dalam delapan pertandingan Liga Champions mereka dibandingkan dengan musim ini di Premier League.
Arsenal asuhan Mikel Arteta menjadi tim pertama yang menyelesaikan dengan rekor sempurna delapan kemenangan fase liga di bawah format saat ini, sementara Tottenham, Liverpool, Chelsea, dan City juga lolos langsung ke babak 16 besar.
Newcastle menghadapi play off bulan depan tetapi tidak perlu khawatir berdasarkan performa fase grup.
"Saya pikir kita semua telah mengatakan selama beberapa tahun bahwa Premier League adalah liga terbaik di dunia dan saya pikir itu adalah tanda lain dari hal itu, tidak diragukan lagi," kata pelatih Tottenham Thomas Frank.
Didukung oleh kesepakatan hak siar televisi yang jauh lebih besar daripada negara negara lain, klub Premier League telah lama menikmati keunggulan finansial yang signifikan atas sebagian besar rival Eropa mereka.
Dalam Laporan Uang Sepak Bola tahunan Deloitte yang dirilis minggu lalu, sembilan dari dua puluh klub penghasil pendapatan tertinggi di dunia musim lalu adalah klub Inggris.
Lima dari enam klub Inggris yang bersinar di Liga Champions musim ini berada di sepuluh besar. Newcastle, di posisi 17, didukung oleh dana kekayaan negara Saudi.
Selama jendela transfer musim panas, pengeluaran klub Premier League mencapai rekor tertinggi, melampaui £3 miliar ($4.1 miliar) lebih dari Bundesliga, La Liga, Ligue 1, dan Serie A digabungkan.
Skuad yang Kuat
Itu telah melengkapi klub Inggris dengan skuad mendalam, memberi mereka keunggulan besar dalam kalender sepak bola yang padat.
Villarreal berada di posisi keempat La Liga, tetapi finis di posisi kedua dari bawah di fase grup Liga Champions, kalah dari Tottenham dan City di antara delapan pertandingan yang gagal mereka menangkan.
"Kami adalah tim Liga Champions, kami memiliki pemain internasional Spanyol, dan kemudian Crystal Palace, bukan salah satu klub top Inggris, datang dan merekrut Yeremy Pino," kata pelatih Villarreal Marcelino. "Dengan jumlah uang yang signifikan dan gaji lebih tinggi daripada yang bisa dibayar tim Spanyol mana pun."
Klub Inggris tidak hanya menegaskan kekuatan finansial mereka. Di lapangan, mereka sering terlalu kuat secara fisik bagi rival kontinental mereka.
Arsenal dengan mudah menang 3-1 di kandang finalis Liga Champions musim lalu Inter Milan minggu lalu meskipun menurunkan skuad kedua yang sebagian besar.
"Mereka memiliki intensitas, teknik, dan kecepatan yang lebih banyak," kata pelatih Inter Cristian Chivu. "Saya tidak akan menunjukkan berapa banyak uang yang mereka keluarkan, karena itu terlalu jelas, tetapi Premier League memang memiliki jenis intensitas dan kecepatan yang sangat berbeda dari sepak bola Italia."
Kesuksesan tim Premier League di Eropa musim ini datang meskipun kampanye domestik yang mengecewakan bagi beberapa tim.
Tottenham, yang berada di posisi 14 Premier League, finis di posisi keempat tabel Liga Champions, sementara Liverpool mengalahkan Real Madrid, Atletico Madrid, dan Inter dalam perjalanan mereka untuk mengamankan posisi ketiga jauh berbeda dengan pertahanan gelar yang buruk di Inggris.
"Di Premier League, itu menjadi lebih fisik daripada sebelumnya," kata sayap Newcastle Anthony Gordon ketika ditanya untuk menjelaskan perbedaan bermain di kedua kompetisi.
Pemain internasional Inggris itu telah mencetak enam gol di Liga Champions musim ini tetapi belum mencetak gol dari permainan terbuka di Premier League selama lebih dari setahun.
"Itu seperti permainan basket kadang kadang, begitu tidak kenal lelah secara fisik," katanya. "Tidak banyak kontrol. Itu permainan lari dan kadang tentang adu fisik siapa yang menang adu fisik yang menang permainan."
Tapi fisikalisasi yang sama bisa memakan korban di tahap akhir Liga Champions, ketika pemain merasakan tekanan setelah delapan bulan aksi tanpa henti.
Itulah saat mereka berhadapan dengan kekuatan Eropa seperti Real Madrid, Bayern Munich, Barcelona, dan Paris Saint-Germain, yang memiliki sumber daya untuk menandingi yang terbaik Premier League.
Klub klub itu telah memastikan hanya ada tiga pemenang Inggris dari hadiah terbesar sepak bola Eropa dalam 13 musim terakhir, memberi harapan bagi mereka yang khawatir akan dominasi total.