Kekacauan Perjalanan: Keberangkatan Bafana Bafana untuk Piala Dunia 2026 Tertunda Imbas Masalah Visa

Rencana keberangkatan tim dengan pesawat carter ke basis latihan di Pachuca, Meksiko, tertunda tanpa kepastian karena masih ada masalah yang harus diselesaikan.

"Tim nasional senior pria Afrika Selatan menghadapi masalah visa untuk sejumlah pemain dan staf, akibatnya mereka tidak dapat melakukan perjalanan ke Amerika Utara pagi tadi seperti yang dijadwalkan," demikian pernyataan SAFA pada Minggu.

"SAFA bekerja tanpa henti untuk memastikan tim bisa berangkat ke Mexico City secepatnya. Kami tetap berkomitmen menjaga persiapan tim tetap berjalan lancar, sementara Bafana Bafana akan terus berlatih di Johannesburg hingga keberangkatan."

Organisasi itu mengumumkan akan mengadakan rapat komite darurat pada Minggu malam untuk membahas masalah tersebut.

"Kekacauan perjalanan dan visa SAFA ini memalukan dan sangat tidak adil bagi para pemain dan staf pelatih," ujarnya.

"Saya sudah memberi tahu SAFA bahwa saya perlu laporan dan tindakan harus diambil terhadap mereka yang bertanggung jawab atas kekacauan ini. Kita dibuat terlihat bodoh."

Afrika Selatan akan bermain di laga pembuka Piala Dunia melawan tuan rumah bersama Meksiko di Mexico City pada 11 Juni, dan tampil di putaran final untuk pertama kalinya sejak menjadi tuan rumah pada 2010.

Kesalahan administratif di babak kualifikasi hampir membuat mereka kehilangan tempat di putaran final ketika kemenangan 2-0 atas Lesotho dibatalkan setelah mereka menurunkan pemain yang tidak memenuhi syarat, Teboho Mokoena, yang seharusnya menjalani skorsing akibat akumulasi kartu kuning.

Meski demikian, mereka tetap unggul satu poin dari Nigeria dan Benin di grup kualifikasi mereka.

Afrika Selatan juga memiliki pertandingan Grup A melawan Republik Ceko (18 Juni) di Atlanta dan Korea Selatan (24 Juni) di Monterrey.