Keberhasilan Piala Asia Menyembunyikan Masalah Pokok di Seluruh Kawasan

Lebih dari dua tahun sejak menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia Wanita 2023, warga Australia kembali menunjukkan antusiasme mereka terhadap sepak bola internasional, dengan memecahkan serangkaian rekor jumlah penonton untuk ajang bergengsi yang diadakan setiap empat tahun sekali.

Kehadiran penonton yang ramai pada final hari Sabtu antara Australia dan Jepang di Stadium Australia Sydney akan mendorong total penonton melebihi 300.000 orang, lebih dari lima kali lipat rekor sebelumnya sebesar 59.910 pada acara 2010 di China.

60.279 penonton di Stadium Australia menyaksikan hasil imbang 3-3 Australia melawan Korea Selatan, yang merupakan rekor tertinggi sepanjang sejarah untuk pertandingan Piala Asia Wanita. Angka itu juga melampaui rekor babak grup sebanyak 50.276 orang yang menonton tuan rumah Australia melawan Oman pada turnamen pria tahun 2015.

Popularitas dan keberhasilan tim tuan rumah Matildas telah meningkatkan angka penonton, tetapi komunitas imigran Australia juga datang untuk mendukung tim tamu lainnya.

Jumlah penonton 17.367 untuk kemenangan semi final Jepang atas Korea Selatan menjadi rekor turnamen untuk pertandingan antara dua negara non tuan rumah.

"Secara keseluruhan, saya yakin edisi kali ini menandai titik balik penting bagi sepak bola wanita di Asia," ujar Kanya Keomany, ketua Komite Sepak Bola Wanita Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC), dalam sebuah pernyataan.

Namun di atas lapangan, kesenjangan antara kekuatan tradisional benua tersebut dan yang lainnya tetap sangat mencolok seperti sebelumnya.

Australia dan Jepang akan bertanding memperebutkan gelar untuk ketiga kalinya dalam empat edisi Piala Asia.

AFC memperluas turnamen menjadi 12 negara dari delapan pada tahun 2022, tetapi acara ini masih didominasi oleh kelompok tertentu.

Selain Jepang dan Australia, hanya China sebagai juara sembilan kali, Korea Utara, dan Korea Selatan yang mencapai final dalam seperempat abad terakhir.

Hirarki yang sudah dikenal ini menyoroti kurangnya kemajuan bagi negara negara baru yang program sepak bola wanitanya masih terkendala oleh keterbatasan sumber daya dan profesionalisme.

"Sangat sulit bagi (pemain mereka) untuk mendedikasikan waktu yang sama untuk olahraga ini seperti yang dilakukan yang lain," kata Beau Busch, presiden Asia Oseania serikat pemain sepak bola FIFPRO, kepada Reuters.

"Itu membuat Asia rentan terhadap munculnya ekonomi dua kecepatan."

Sementara Eropa memimpin dalam pengembangan sepak bola wanita dan menghasilkan pendapatan serta sponsor rekor di kompetisi kompetisi, Asia tertinggal jauh.

Negara negara Teluk kaya menginvestasikan miliaran di sepak bola Eropa tetapi hanya menyediakan sebagian kecil sumber daya untuk mengembangkan program wanita mereka.

Bahrain di peringkat dunia 110 adalah tim wanita terbaik di Teluk sementara Iran di peringkat 69 adalah yang teratas di Asia Barat.

Qatar, yang menjadi tuan rumah Piala Dunia pria pada 2022, belum masuk peringkat di sepak bola wanita.

AFC telah mengambil langkah langkah untuk mengembangkan sepak bola wanita, termasuk meluncurkan Liga Champions Wanita pada 2024, tetapi para kritikus mengatakan kemajuan tersebut tidak merata.

Uang hadiah tetap menjadi isu utama.

Kolam hadiah Piala Asia sebesar US$1.8m adalah yang terendah di antara kompetisi benua wanita, hanya setengah dari yang ditawarkan oleh Piala Negara Afrika 2024 (US$3.47m).

Itu sekitar 12% dari kolam hadiah untuk Piala Asia pria 2023 di Qatar.

Kolam hadiah yang banyak dikritik di Piala Dunia Wanita 2023 hanya seperempat dari yang untuk pria pada 2022.

AFC tidak merespons permintaan komentar mengenai ketidaksetaraan uang hadiah dan pendanaan program wanita.

Pemain pemain tetap frustrasi dengan kesenjangan pendanaan gender di negara asal mereka. Tim wanita Korea Selatan mengancam boikot Piala Asia ini tahun lalu karena kondisi yang ada.

Busch mengatakan AFC perlu memberikan contoh bagi federasi anggotanya dengan menutup kesenjangan gender dalam uang hadiah sambil menetapkan rencana jelas untuk sepak bola wanita yang menguntungkan semua pihak.

"Agar Asia berhasil dan benar benar berkembang menjadi kekuatan sepak bola, kita tidak butuh dua atau tiga negara hebat. Kita butuh 10 atau 12 untuk mendorong daya saing yang sesungguhnya," katanya.

"Anda tidak bisa mencapai target yang tidak Anda tuju.

"Yang benar benar ingin kami lihat adalah kejelasan mengenai peta jalan nyata untuk pengembangan sepak bola wanita di seluruh Asia.”