Kebangkitan Vinicius Berpotensi Dorong Real Madrid di Bawah Arbeloa Menuju Puncak

Real Madrid kembali bersinar minggu ini, dipimpin oleh penampilan gemilang Vinicius Junior, yang kini berupaya memperkuat pemulihannya sendiri sekaligus timnya saat menghadapi Villarreal di ajang La Liga pada Sabtu nanti.

Tim yang berada di posisi kedua ini bisa naik ke puncak klasemen jika meraih kemenangan sebelum pemuncak Barcelona menjamu Real Oviedo pada Minggu, sekaligus meredam ancaman dari penantang gelar lainnya saat mereka menuju pantai timur Spanyol.

Villarreal asuhan Marcelino Garcia Toral yang menempati peringkat ketiga, tertinggal tujuh poin dari Madrid dan delapan poin dari Barcelona juara bertahan, kalahnya mereka hampir pasti menghapus peluang merebut gelar pertama dalam sejarah klub.

Kemenangan telak 6-1 atas Monaco di Liga Champions pada Selasa malam telah menghangatkan suasana di ibu kota Spanyol dan memberi kredit awal bagi pelatih baru Alvaro Arbeloa.

Itu merupakan gambaran pertama tentang seperti apa timnya nanti, setelah kekalahan di babak 16 besar Copa del Rey melawan Albacete di laga debutnya yang menunjukkan klub sedang dalam krisis mendalam, hanya dua hari setelah kepergian Xabi Alonso.

Laga kedua Arbeloa, kemenangan atas Levante di La Liga akhir pekan lalu, diwarnai oleh protes besar besaran dari suporter tuan rumah, bayang bayangnya masih menghantui tim.

Namun dengan dukungan suporter kembali hadir saat melawan Monaco, Madrid tampil terbaik musim ini, terutama sayap Brasil Vinicius yang memberikan pertunjukan luar biasa.

Setelah 16 laga berturut turut tanpa gol, Vinicius kini sudah mencetak dua gol dalam empat pertandingan terakhirnya.

Selain gol solo indah lawan Monaco, ia terus mengancam dan berperan penting dalam tiga gol tim lainnya.

"Saya rasa dia pemain yang berkembang pesat saat mendapat dukungan," ujar rekan setimnya Jude Bellingham. "Permainannya melonjak drastis dan jadi lebih menyenangkan untuk ditonton maupun dimainkan bersamanya.

"Tekanan dari sorakan kritik itu membebani pemain. Tapi kini sepertinya ia sudah lepas dari beban itu sedikit, semoga terus berlanjut."

Vinicius sendiri mengakui butuh Bernabeu di sisinya bukan menekannya.

"Kita harus terus maju dan dapatkan dukungan suporter agar semuanya kembali normal," kata sang sayap.

"Kita ingin menang, suporter juga, jika bersatu kita bisa capai hal hebat musim ini." 

Sang sayap berlari memeluk pelatih Arbeloa usai mencetak gol, setelah orang Spanyol itu membelanya secara terbuka dalam seminggu terakhir.

"Saya lihat suporter sepenuhnya mendukung Vinicius, meneriakkan namanya... Saya bilang kemarin, dia butuh rasa dicintai oleh orang orangnya, dia sangat emosional dan memerlukan kasih sayang itu," ujar pelatih.

Vinicius, yang finis runner up Ballon d'Or 2024, kesulitan konsisten sejak saat itu.

Kontrak 25 tahun itu di Madrid berakhir musim panas 2027 dan berbulan bulan ia tampak bersitegang dengan klub soal perpanjangan.

Beberapa hari setelah penampilan apik lawan Monaco, situasi itu sepertinya mulai mereda pelan pelan.

"Pembicaraan perpanjangan kontrak semakin intens. Meski minggu berat, sang Brasil tahu Real Madrid sebagai institusi teguh mendukungnya," tulis surat kabar Spanyol AS.

"Vinicius butuh dukungan internal untuk bangkit dari reruntuhan, dan pelukan pertama dari rekan setim lalu dari Alvaro Arbeloa membuatnya jelas."

Arbeloa dari awal masa kepelatihannya menandakan bahwa Vinicius bahagia akan membawa Madrid bahagia.

Kedua pihak antusias menjaga semangat positif berlanjut akhir pekan ini di Estadio de la Ceramica milik Villarreal.

Pemain yang Harus Diwaspadai: Frenkie de Jong

Gelandang Belanda Barcelona De Jong harus maju dan kuasai lini tengah tanpa partner biasanya Pedri, yang absen sebulan ke depan. Tamu Oviedo mungkin tak terlalu mengancam setelah hanya dua kemenangan dalam 20 laga awal mereka.

Statistik Kunci

23 gol dan assist gabungan untuk penyerang Real Madrid yang on fire Kylian Mbappe

25 tahun sejak Real Oviedo hadapi Barca di Camp Nou

64 pelanggaran yang diterima gelandang Elche Aleix Febas, lebih dari siapa pun di La Liga

Jadwal Pertandingan

Jumat (semua waktu GMT)

Levante v Elche (2000)

Sabtu

Rayo Vallecano v Osasuna (1300), Valencia v Espanyol (1415), Sevilla v Athletic Bilbao (1730), Villarreal v Real Madrid (2000)

Minggu

Atletico Madrid v Mallorca (1300), Barcelona v Real Oviedo (1515), Real Sociedad v Celta Vigo (1730), Alaves v Real Betis (2000)

Senin

Girona v Getafe (2000)