'Kebahagiaan bagi tanah air yang dicinta': Kejayaan sepak bola Korea Utara mendorong propaganda

Korea Utara sedang menikmati dominasinya dalam sepak bola wanita usia muda setelah meraih gelar Piala Dunia ketiga dalam waktu lebih dari satu tahun, prestasi olahraga yang dimanfaatkan untuk membenarkan sistem politik negara rahasia tersebut.

Kemenangan 3-0 atas Belanda di Maroko pada hari Sabtu membuat tim Korea Utara mengangkat trofi Piala Dunia U-17 Wanita kedua berturut-turut, dan keempat secara keseluruhan, menyusul kemenangan mereka 12 bulan lalu. 

Kemenangan berturut-turut di level U-17 ini datang setelah Korea Utara, yang sebagian besar tertutup dari dunia luar, juga memenangkan Piala Dunia Wanita di tingkat di bawah 20 tahun pada September 2024.

Tim Korea Utara mendominasi turnamen di Maroko, mencetak rekor turnamen sebanyak 25 gol dan hanya kebobolan tiga saat memenangkan semua tujuh pertandingan mereka.

Kemenangan ini memicu mesin propaganda Korea Utara beraksi pada hari Senin dengan prestasi tim yang dirasakan oleh media negara sebagai pembawa "kebahagiaan bagi tanah air tercinta kita". 

Surat kabar Rodong Sinmun memajang artikel dari agen berita negara KCNA di halaman depannya dengan judul mencolok: "Pemain kami berlari melintasi lapangan sambil mengibarkan bendera republik kita yang mulia dengan bangga."

Korea Utara yang bersenjata nuklir tapi miskin sering muncul di berita karena peluncuran misil balistik yang melanggar sanksi, namun melihat investasi dalam kesuksesan olahraga sebagai cara untuk membenarkan sistem politiknya.

Inspirasi bagi rakyat

Kemenangan ini berfungsi sebagai "dorongan besar dan inspirasi bagi seluruh rakyat ... untuk menyelenggarakan Kongres Partai ke-9 sebagai acara yang penuh kemenangan dan kemuliaan," kata corong negara KCNA.

Ini merujuk pada pertemuan lima tahunan badan pengambil keputusan tertinggi negara yang dipimpin oleh pemimpin Kim Jong Un.

Setahun lalu, pejabat menggelar parade jalanan saat pemain kembali dari Piala Dunia U-17.

Hong Min, analis dari Institut Penyatuan Nasional Korea di Seoul, mengatakan kepada AFP bahwa ia mengharapkan pengulangan perayaan tersebut di Pyongyang dalam beberapa hari mendatang.

"Ada persepsi kuat bahwa negara itu secara budaya tertinggal dan terisolasi," katanya. 

"Jadi mereka ingin menggunakan ini untuk memproyeksikan citra bahwa fondasi sosial dan budaya mereka kuat dan penuh semangat."

Hong menyatakan anak-anak dengan potensi atletik dipilih sejak dini untuk pelatihan.

"Korea Utara menemukan atlet elit pada usia sangat muda dan menuangkan investasi mendalam di tingkat negara dengan tujuan memamerkan mereka di kompetisi global," kata Hong. 

"Pemain sebagai balasan merasa harus membalas investasi tersebut dengan penampilan mereka." 

Ia menyatakan pendekatan seperti itu "sering terlihat di negara-negara sosialis" di mana negara memegang peran sentral dalam mengembangkan atlet elit.

Kekuatan di sepak bola wanita ini kontras dengan tim pria Korea Utara, yang berada di peringkat 120 oleh FIFA dan belum lolos ke Piala Dunia sejak 2010. 

Tim wanita senior Korea Utara berada di peringkat 10 dan akan menjadi salah satu favorit untuk Piala Asia Wanita tahun depan di Australia. 

Dari 12 tim yang lolos, hanya Jepang (peringkat kedelapan) yang memiliki peringkat dunia lebih tinggi. 

Pendekatan yang lebih ketat

Lee Jung-woo, dosen senior di bidang kebijakan olahraga dan rekreasi di Universitas Edinburgh, menyatakan Korea Utara mengambil pendekatan yang lebih ketat terhadap olahraga pemuda dibandingkan negara-negara Barat. 

"Dalam sepak bola pemuda, saya pikir organisasi olahraga Eropa lebih menekankan pada kesenangan," katanya dalam wawancara dengan outlet Jerman DW.   

Tapi di Korea Utara, pemain muda "bergabung dalam rezim pelatihan yang sangat disiplin, sistematis dan profesional, sehingga pada usia dini mereka bisa unggul".

Pelatih U-17 Belanda Olivier Amelink mengakui bahwa tim Korea Utara berada di kelas tersendiri dalam hal keterampilan, kebugaran dan intensitas.

"Saya tidak berpikir kami bisa mengalahkan mereka. Saya pikir kesenjangan ... terlalu besar untuk bersaing dengan mereka saat ini," katanya kepada FIFA.com setelah final.

"Mereka mengalahkan kami sepanjang pertandingan."

Yu Jong Hyang dari Korea Utara adalah pemain terbaik turnamen, mencetak rekor delapan gol bersama dalam final untuk membawa pulang penghargaan Sepatu Emas sebagai pencetak gol terbanyak dan Bola Emas sebagai pemain turnamen. 

"Pemain kami memainkan pertandingan final dengan luar biasa," kata gelandang Ri Ui Gyong, yang mencetak gol ketiga di final. 

"Semua 25 gol itu luar biasa, dan kami mencetaknya karena pemain kami saling percaya dan memberikan segalanya."