Jarrod Bowen Desak Semangat Lebih Keras Saat Perjuangan Bertahan West Ham Semakin Sulit
Gol dari John McGinn dan Ollie Watkins yang dicetak sebelum dan sesudah jeda babak pertama memperkuat ambisi Aston Villa untuk tembus zona Liga Champions, namun membuat tim tamu terperangkap di tiga besar bawah klasemen. West Ham menempati posisi 18 dengan 29 poin dari 31 pertandingan, ruang gerak kesalahan mereka terus menyusut.
Dalam persaingan menghindari degradasi, Tottenham Hotspur yang hanya unggul satu poin dari zona merah di urutan 17, dihajar 3-0 di markas sendiri oleh rekan sesama yang kesulitan, Nottingham Forest.
"Apa pun hasilnya hari ini, kami harus berkonsentrasi pada performa kami sendiri," ujar Bowen kepada Sky Sports.
"Kami memasuki jeda internasional lalu kembali untuk akhir musim yang krusial. Harus diakui mereka lebih unggul hari ini, itu sulit untuk diungkapkan, tapi kami memang tidak tampil optimal entah karena alasan apa.
"Kami merasa masih berada di posisi yang baik, jangan biarkan ini merusak semua usaha yang telah kami lakukan. Musim ini memang berat bagi kami, tapi kami harus terus berjuang untuk tetap bertahan di Premier League."
Setelah jeda internasional, West Ham akan menjamu Leeds United di perempat final Piala FA pada 5 April sebelum kembali ke tugas liga dengan pertemuan penting melawan tim juru kunci Wolverhampton Wanderers pada 10 April.
Watkins Kembali dengan Gemilang
Bagi Villa, gol Watkins memberikan dorongan tambahan setelah masa sulit. Penyerang itu tidak masuk skuad Inggris beranggotakan 35 pemain yang dipilih Thomas Tuchel untuk laga persahabatan pemanasan Piala Dunia bulan ini akibat penurunan performa.
Pria berusia 30 tahun itu membalas dengan gol ke-10 dari 43 penampilan di semua kompetisi musim ini.
"Dia adalah pejuang," kata pelatih Villa Unai Emery kepada BBC. "Dia selalu menjalankan tugasnya dengan baik, dan saya selalu puas dengannya. Lalu soal statistik. Hari ini dia mencetak gol, tapi dia harus konsisten dalam mentalitas untuk menjalankan tugas dan meraih angka-angka itu.
"Masuk tim nasional adalah impian setiap pemain, tapi dia harus terus bekerja keras dan menyulitkan pelatih dalam pemilihan untuk Piala Dunia mendatang."