Italia Mengalahkan Estonia di Laga Kualifikasi Piala Dunia Jelang Duel Kontroversial Lawan Israel

Italia meraih kemenangan 3-1 atas Estonia pada kualifikasi Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Tallinn pada hari Sabtu sebelum menghadapi pertandingan Grup I yang penuh kontroversi melawan Israel yang dikelilingi demonstrasi pro-Palestina.

Gol dari Moise Kean Mateo Retegui dan Pio Esposito membawa Italia unggul tiga poin atas Israel yang berada di posisi kedua Grup I yang menyediakan tiket play-off untuk lolos ke putaran final di Amerika Serikat Kanada dan Meksiko.

Skuad Gennaro Gattuso mengumpulkan 12 poin enam di belakang pemuncak grup Norwegia yang selisih golnya unggul 19 dari Italia dan hampir pasti mengamankan tempat di Piala Dunia.

Estonia yang mencetak gol melalui Rauno Sappinen pada menit ke-76 berkat kesalahan Gianluigi Donnarumma yang menjatuhkan bola silang tepat di kakinya hanya mengumpulkan tiga poin dan tidak bisa lolos.

Tim Azzurri berpotensi kehilangan Kean untuk laga melawan Israel pada hari Selasa karena penyerang Fiorentina itu pincang keluar lapangan akibat masalah pergelangan kaki tak lama setelah mencetak gol keenamnya dalam empat laga internasional pada menit kelima.

Retegui mitra Kean sebagai penyerang menggandakan keunggulan Italia pada menit ke-38 setelah gagal memanfaatkan penalti pada menit ke-30.

Dan penyerang Inter Milan Esposito memastikan poin-poin itu dua menit sebelum blunder Donnarumma dengan gol internasional perdananya dengan menendang keras umpan silang Leonardo Spinazzola dari sisi kiri.

Italia memiliki satu laga sisa lebih banyak dibanding Israel di posisi ketiga dan Norwegia serta bisa mengamankan posisi kedua grup di Udine minggu depan meski pertandingan itu diprediksi menjadi ajang sampingan.

Hanya 5000 tiket terjual untuk laga tersebut sehingga Stadion Bluenergy dipastikan memiliki banyak kursi kosong sementara ribuan demonstran lain berpotensi memprotes di tempat lain di kota.

Demonstrasi itu merespons operasi militer Israel di Jalur Gaza yang dipicu serangan militan Hamas pada 7 Oktober 2023 terhadap komunitas Israel di dekatnya.

Selama aksi mogok besar mendukung Palestina awal bulan ini para demonstran mendatangi pusat latihan tim nasional Italia di Florence untuk menuntut pembatalan pertandingan.

Wali kota Udine Alberto Felice De Toni juga meminta penundaan laga karena kekhawatiran potensi kekerasan di kota kecil itu di timur laut Italia.