Italia gagal lolos ke Piala Dunia ketiga secara beruntun saat Bosnia amankan tiket via adu penalti
Di suasana tegang dan menekan di Zenica, tuan rumah mendapat peluang pertama ketika tembakan Erdin Demirović dari luar kotak penalti ditangkap oleh Gianluigi Donnarumma.
Namun, kiper lawan Nikola Vasilj mengalami momen buruk setelah seperempat jam pertandingan ketika ia kehilangan bola langsung ke Nicolò Barella tepat di luar kotak penalti.
Gelandang Inter itu mengoper bola ke Moise Kean dan ia menyelesaikannya dengan brilian, menggulung bola pertama kali menggunakan punggung kaki untuk membawa Azzurri unggul.
Untuk kredit Bosnia, mereka tidak gentar dan langsung menyerang balik lawan. Pertama, Ivan Bašić menguji telapak tangan Donnarumma dari luar kotak sebelum Nikola Katić seharusnya bisa memanfaatkan sundulan bebasnya dengan lebih baik.
Tekanan berlanjut saat Demirović menyundul bola melambai dari tendangan bebas.
Sudah berada di bawah tekanan meski memimpin, skuad Genaro Gattuso mendapat pukulan telak tepat sebelum istirahat ketika Alessandro Bastoni dikartu merah langsung karena membabat Amar Memić secara kasar saat ia lolos dari pertahanan Italia.
Untuk memanfaatkan keunggulan jumlah pemain, Sergej Barbarez melakukan dua pergantian di jeda dan salah satunya Kerim Alajbegović menjadi yang berikutnya menguji Donnarumma.
Tapi meski pertahanan mereka goyah, Italia hampir memperlebar keunggulan secara mengejutkan di menit ke 60 ketika Bosnia ceroboh lagi dalam penguasaan bola di tengah lapangan dan Kean berlari menuju gawang.
Namun, penyerang Fiorentina itu gagal tenang dan melewatkan bola saat berhadapan satu lawan satu dengan Vasilj.
Jika pertandingan ini seperti tinju, Bosnia akan unggul poin, dan di menit ke 70, Donnarumma terpaksa melakukan penyelamatan terbaiknya malam itu, meski ada beberapa pilihan.
Kiper Manchester City itu membungkuk ke kanan untuk menepis usaha Benjamin Tahirović ke tiang jauh sementara timnya terus bertahan tanpa patah.
Namun, setelah melakukan penyelamatan bagus lagi dari sundulan Edin Džeko, tidak ada yang bisa dilakukan kiper utama Italia ketika Haris Tabaković memaksa bola melewati garis untuk gol penyeimbang yang layak meski jelek dengan sisa lebih dari 10 menit.
Ini berarti dibutuhkan setidaknya 30 menit tambahan untuk menentukan nasib kedua tim di Piala Dunia, dan babak pertama perpanjangan waktu berlangsung hati-hati tapi tidak tanpa kontroversi.
Marco Palestra dilepaskan di belakang pertahanan Bosnia dan dilanggar tepat di luar kotak oleh Tarek Muharemović, dan meski Italia menuntut kartu merah seperti Bastoni, wasit Clément Turpin hanya menunjukkan kartu kuning.
Setelah tendangan bebas didaur ulang ke kanan, Palestra menemukan Sebastiano Esposito di tiang jauh tapi ia ditahan baik oleh Vasilj.
Peluang terbaik babak kedua perpanjangan waktu datang ketika Tahirović mengirim tembakan rendah melambai, yang berarti adu penalti akan menentukan siapa yang pergi ke Amerika Utara musim panas ini dan siapa yang menonton dari rumah.
Suasana partisan di Stadion Bilini Polje jelas memengaruhi Esposito, yang gagal pada tendangan pertama Italia, dan dengan Bosnia mencetak tiga penalti pertama mereka dengan sempurna, Bryan Cristante menghantam mistar gawang.
Itu berarti usaha Esmir Bajraktarević yang menyusup di bawah Donnarumma mengirim negaranya kembali ke Piala Dunia di tengah kegembiraan dari hampir seluruh penjuru stadion.