Inter Miami dan Messi Kalahkan New York 5-1 untuk Capai Final MLS Cup Pertama
Lionel Messi bersama Inter Miami berhasil mencapai final MLS Cup untuk pertama kalinya pada hari Sabtu setelah menghempaskan New York City FC dengan skor 5-1 di babak playoff Konferensi Timur.
Hattrick dari Tadeo Allende ditambah gol dari Mateo Silvetti dan Telasco Segovia memastikan Miami lolos ke pertandingan juara Major League Soccer yang akan digelar pada Sabtu depan di markas mereka di Fort Lauderdale.
Miami akan menjamu pemenang final Konferensi Barat yang mempertemukan San Diego FC dan Vancouver Whitecaps nanti pada hari Sabtu.
Messi dan rekan timnya memasuki laga tersebut dengan penuh percaya diri setelah kembali menunjukkan permainan ganas dan produktif yang menyusul kemenangan 4-0 atas FC Cincinnati di ronde sebelumnya.
Allende yang mencetak dua gol dalam kemenangan atas Cincinnati itu sekali lagi menjadi pusat serangan Miami.
Pemain depan Argentina berusia 26 tahun itu membuka skor pada menit ke-14 setelah dengan cerdik melewati jebakan offside New York.
Umpan terukur sempurna dari Sergio Busquets mengirim Allende berlari menuju gawang dan sayap itu melepaskan diri dari tantangan Raul Gustavo untuk menendang keras dan membuat skor 1-0.
New York hampir tidak sempat mencerna pukulan awal itu sebelum skor menjadi 2-0.
Bek kiri mantan timnas Spanyol Jordi Alba berada di ruang kosong luas di sisi kiri dan mengirim umpan silang akurat ke kotak penalti New York.
Allende menyelinap ke celah dan melompat dengan waktu yang tepat saat menyundul bola dengan indah yang membuat kiper New York Matthew Freese terpaku di tempat sementara bola meluncur ke sudut bawah gawang.
Kekuasaan Miami atas pertandingan sedikit goyah ketika New York mencetak gol melawan arus permainan pada menit ke-37 dengan bek tengah Justin Haak menyundul bola dari tendangan bebas Maxi Moralez untuk membuat skor 2-1 saat turun minum.
New York semakin percaya diri dan hampir menyamakan kedudukan pada menit ke-66 ketika Nicolas Fernandez mengirim umpan kepada pengganti Julian Fernandez di dalam kotak penalti.
Tendangan melengkung Fernandez digagalkan oleh kiper Inter Rocco Rios Novo dan kegagalan itu terbukti krusial.
Miami langsung membalas serangan dan serangan balik cepat melihat Rodrigo De Paul dan Alba berkolaborasi sebelum Messi memberikan umpan kepada Silvetti yang menembak keras untuk membuat skor 3-1 pada menit ke-67.
Segovia kemudian menghapus keraguan dengan gol keempat Miami pada menit ke-83 sebelum Allende menyelesaikan hattricknya satu menit sebelum waktu berakhir untuk memicu perayaan gila-gilaan.