Inter Lanjutkan Perjalanan Menuju Scudetto Pasca Kekalahan Memalukan di Liga Champions
Inter Milan bangkit dari eliminasi Liga Champions dengan kemenangan 2-0 atas Genoa pada Sabtu yang mempertahankan langkah mereka menuju gelar Serie A.
Tendangan voli brilian Federico Dimarco tepat setelah menit ke-30 dan penalti Hakan Calhanoglu di babak kedua cukup bagi Inter untuk memperlebar keunggulan mereka atas AC Milan di puncak klasemen menjadi 13 poin.
Milan diprediksi favorit meraih kemenangan di markas Cremonese pada pertandingan awal Minggu dengan rival sekota itu dijadwalkan bertemu akhir pekan depan dalam laga yang kemungkinan besar tidak akan memengaruhi perebutan Scudetto.
Inter yang pendukungnya melontarkan berbagai nyanyian anti-Milan jelang derby hanya kehilangan dua poin dari 15 laga liga dan unggul jauh dibanding tim lain di kompetisi kasta tertinggi Italia musim ini.
Dominasi domestik mereka sangat kontras dengan cara memalukan mereka tersingkir dari Liga Champions oleh Bodo/Glimt pada malam Selasa.
Kekalahan agregat 5-2 dari tim kecil asal Norwegia itu menimbulkan keraguan bukan hanya pada kualitas skuad Cristian Chivu tapi juga sepak bola Italia secara keseluruhan.
Namun ada banyak kualitas dalam gol pembuka Dimarco dengan bek sayap Italia itu dengan indah menempatkan tembakan pertama kali dari sudut sempit setelah bertukar umpan dengan Henrikh Mkhitaryan.
Tidak banyak kejadian lain dalam pertandingan yang membosankan hingga Alex Amorim melakukan handsball pada umpan silang dari Luis Henrique yang tembakannya baru saja ditepis ke tiang gawang.
Calhanoglu dengan tenang menendang penalti itu setelah kembali bermain pasca masalah otot yang mengganggunya sejak sebelum Natal yang memastikan poin untuk Inter.
Kembalinya Rom Besar
Romelu Lukaku menjaga Napoli tetap di jalur lolos Liga Champions dengan gol penentu kemenangan di detik-detik akhir saat juara bertahan menang 2-1 atas Verona di dasar klasemen gol pertamanya musim ini.
Lukaku memaksa bola masuk dari umpan silang Giovane untuk merebut kemenangan bagi Napoli yang berada di posisi ketiga dengan tendangan terakhir laga di Stadio Marcantonio Bentegodi.
Napoli sempat terlihat akan kehilangan poin di Italia utara ketika Jean-Daniel Akpa Akpro menyamakan skor gol awal Rasmus Hojlund di menit ke-65.
Tapi Lukaku yang baru bermain laga perdananya musim ini akhir Januari memberikan kemenangan besar bagi Napoli sementara Como dan Atalanta bersaing untuk posisi empat besar.
"Saya seperti pemain mati sebelum datang ke sini" kata Lukaku kepada DAZN.
"Musim ini sulit tapi kami harus bertujuan tinggi."
Pertahanan gelar Napoli hampir berakhir karena mereka tertinggal 14 poin dari Inter setelah musim penuh cedera.
Napoli kehilangan gelandang kunci Scott McTominay Kevin De Bruyne dan Andre-Frank Anguissa pada Sabtu begitu juga kapten Giovanni Di Lorenzo.
Verona di bawah pelatih sementara Paolo Sammarco pasca pemecatan Paolo Zanetti awal bulan ini terpaut 10 poin dari zona aman setelah 12 laga beruntun tanpa kemenangan.
Como yang akan menghadapi Inter di leg pertama semi-final Piala Italia Selasa malam meraih kemenangan mudah 3-1 atas Lecce yang kesulitan untuk melanjutkan perjuangan lolos kualifikasi Eropa pertama kalinya.
Tim Cesc Fabregas itu tertinggal dua poin dari Roma di posisi keempat lawan Juventus Minggu dan lima poin dari Napoli.
Como juga unggul dua poin dari Juve di posisi keenam yang akan bertemu Roma berusaha tetap menempel posisi Liga Champions setelah tersingkir dari kompetisi elit Eropa oleh Galatasaray Rabu malam.