Inter Milan Berpeluang Tekan Pesaing Gelar AC Milan
Inter Milan akan bertandang ke markas Sassuolo akhir pekan ini dengan peluang memperlebar jarak di puncak klasemen Serie A hingga delapan poin sementara pesaing gelar AC Milan tidak bertanding.
Skuad asuhan Cristian Chivu memperpanjang rekor tak terkalahkan di liga menjadi 11 pertandingan pekan lalu yang mencakup 10 kemenangan setelah mengalahkan Cremonese.
Dengan AC Milan tidak bisa menggunakan San Siro akhir pekan ini karena stadion tersebut menyelenggarakan upacara pembukaan Olimpiade Musim Dingin Inter bisa memperbesar keunggulan mereka dalam perebutan gelar saat menghadapi Sassuolo pada hari Minggu.
Inter sedang berusaha merebut kembali Scudetto setelah kemenangan Napoli musim lalu namun penyerang Lautaro Martinez menegaskan bahwa mereka tidak boleh lengah meski tampil apik.
"Ini bukan pesan untuk liga lainnya ini pesan untuk kami sendiri" kata Martinez usai kemenangan atas Cremonese.
"Masih ada jalan panjang dan kompetisi ini sangat ketat."
Inter masih bertarung di tiga ajang setelah mengalahkan Torino 2-1 pada Rabu untuk lolos ke semifinal Piala Italia.
Mereka juga akan menghadapi Bodo/Glimt di babak playoff eliminasi Liga Champions akhir bulan ini.
"Kami punya Januari yang sibuk dan Februari akan lebih padat lagi" ujar Chivu setelah kemenangan perempat final Piala.
"Saya tidak bicara soal gelar liga treble atau Liga Champions kami hanya ingin kompetitif dan menjadi versi terbaik dari diri kami.
"Kami ingin bertarung di semua lini."
Milan meski tidak bermain di Eropa dan tersingkir dari Piala akan menjalani tiga laga dalam 10 hari akhir bulan ini karena Olimpiade.
Tapi pelatih Rossoneri Massimiliano Allegri mengatakan jeda pekan ini akan bermanfaat bagi para pemainnya.
"Penting bagi kami mencapai 50 poin musim ini karena target utama selalu masuk empat besar" katanya usai kemenangan 3-0 atas Bologna pada Selasa.
"Kami akan nikmati jeda ini karena tidak bermain Minggu dan berharap semua pemain tersedia lagi."
Napoli di peringkat tiga yang tertinggal sembilan poin akan bertandang ke Genoa pada Sabtu untuk menjaga asa tipis mempertahankan gelar meski dilanda banyak cedera.
Juventus telah menghidupkan kembali musim mereka di bawah Luciano Spalletti untuk naik ke empat besar dan akan menjamu Lazio yang sedang kesulitan konsisten.
Fiorentina akan berusaha bangkit dari dua kekalahan beruntun di liga saat menghadapi Torino.
Skuad Paolo Vanoli masih terjebak di peringkat 18 satu poin dari zona aman dan berisiko turun ke liga bawah untuk pertama kalinya sejak 2003/04.
Pemain yang patut diperhatikan Moise Kean
Penyerang Italia ini kembali dari cedera sebagai cadangan saat melawan Napoli akhir pekan lalu dan Fiorentina sangat butuh performa prima darinya dalam perjuangan menghindari degradasi.
Pemain berusia 25 tahun yang mencetak 25 gol di semua kompetisi musim lalu kesulitan tahun ini tapi sudah mencetak tiga gol dalam lima laga sebelum cedera pergelangan kaki bulan lalu.
Kean juga ingin buktikan kebugarannya menjelang playoff kualifikasi Piala Dunia Italia melawan Irlandia Utara di Maret.
Statistik kunci
7 Napoli tak terkalahkan dalam tujuh pertemuan terakhir dengan Genoa
30 Hanya Inter (37) yang meraih lebih banyak poin daripada 30 poin Juventus sejak Spalletti jadi pelatih
50 AC Milan mencapai 50 poin setelah hanya 23 laga Serie A untuk ketiga kalinya
Jadwal pertandingan (waktu GMT)
Jumat
Verona v Pisa (1945)
Sabtu
Genoa v Napoli (1700) Fiorentina v Torino (1945)
Minggu
Bologna v Parma (1130) Lecce v Udinese (1400) Sassuolo v Inter Milan (1700) Juventus v Lazio (1945)
Senin
Atalanta v Cremonese (1730) Roma v Cagliari (1945)