Infantino Tegaskan Lagi Iran Akan Ikut serta di Pertandingan Piala Dunia FIFA 2026 di Amerika Serikat

Partisipasi Iran di turnamen tahun ini di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat masih diselimuti ketidakpastian sejak pecahnya perang di Timur Tengah pada Februari setelah serangan dari Amerika Serikat dan Israel.

Infantino, yang berulang kali menyatakan bahwa Iran akan hadir di Piala Dunia, menekankan sikap tersebut di awal pidatonya kepada para delegasi di Vancouver.

"Saya mulai dengan mengonfirmasi segera bahwa tentu saja Iran akan berpartisipasi di Piala Dunia FIFA 2026," kata Infantino.

"Dan tentu saja, Iran akan bermain di Amerika Serikat."

Pejabat Iran sempat mengusulkan untuk memindahkan pertandingan grup mereka dari Amerika Serikat ke Meksiko, tetapi usulan itu sudah ditolak oleh Infantino.

Dalam perkembangan lain minggu lalu, utusan khusus AS keturunan Italia, Paolo Zampolli, dikabarkan mengusulkan agar Italia menggantikan posisi Iran di Piala Dunia.

Pemerintah AS kemudian menjauhkan diri dari usulan tersebut, dengan Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio menyatakan bahwa pemain sepak bola Iran akan diterima.

Namun ketegangan seputar partisipasi Iran di Piala Dunia terus berlanjut menjelang Kongres FIFA pada Kamis.

Iran menjadi satu-satunya yang absen dari kongres yang dihadiri 211 anggota saat pertemuan Kamis dimulai setelah bentrokan dengan petugas perbatasan Kanada awal minggu ini.

Pejabat dari federasi sepak bola Iran (FFIRI) tiba-tiba meninggalkan Kanada setelah mendarat di Toronto, membatalkan perjalanan lanjutan mereka ke Vancouver.

Media Iran menyebut bahwa presiden FFIRI Mehdi Taj, mantan anggota Korps Pengawal Revolusi Islam Teheran (IRGC), dan dua rekannya pulang ke negara asal setelah "dihina" oleh petugas imigrasi Kanada.

Kanada, yang menetapkan IRGC sebagai organisasi teroris pada 2024, menyatakan pada Rabu bahwa individu yang terkait dengan pasukan tersebut "tidak dapat masuk."

"Meskipun kami tidak dapat mengomentari kasus individu karena undang-undang privasi, pemerintah telah jelas dan konsisten: pejabat IRGC tidak dapat masuk ke Kanada dan tidak memiliki tempat di negara kami," ujar badan imigrasi Kanada dalam pernyataan resminya.

Iran, yang dijadwalkan bermarkas di Tucson, Arizona selama Piala Dunia, akan menghadapi Selandia Baru, Belgia, dan Mesir di Grup G.